Voor de tiende keer zwegen vandaag Amerikaanse holebi-scholieren om homofobie in de klas aan de kaak te stellen. Naar schatting een half miljoen leerlingen en 4.000 scholen en universiteiten nemen deel aan de Day of Silence.
Voor dat stilzwijgen is alle reden, want uit recent onderzoek blijkt dat homofobie welig tiert op Amerikaanse scholen.
Uit dat onderzoek blijkt dat driekwart van de holebi-leerlingen in het voorbije jaar voor faggot (flikker) of dyke (pot) uitgescholden zijn. Negen op de tien kreeg te horen ‘dat is zó homo’ of ‘je bent zó gay’. Een derde van de respondenten werd zelfs lichamelijk aangevallen. Een vierde is lastiggevallen omwille van zijn of haar genderuiting en een vijfde kreeg zelfs een pak slaag omwille van zijn of haar seksuele voorkeur en tien procent voor zijn of haar genderuiting.
Het onderzoek werd gevoerd in opdracht van het GLSEN, het Gay, Lesbian & Straight Equality Network, de organisatie die de Day of Silence coördineert.
Uit de studie blijkt ook dat het pestgedrag ook invloed heeft op schoolresultaten. Gepeste scholieren halen gemiddeld lagere cijfers, zo blijkt. En één op de vijf is meer geneigd al dan niet onwettig thuis te blijven en gepeste leerlingen zijn minder enthousiast om naar de universiteit te gaan.
En dat laatste kan zeer nadelig uitpakken voor holebi’s, want een universitaire opleiding is in de VS een veel zwaardere beslissing dan in ons land, omdat het hoger onderwijs er veel duurder is dan hier en de slaagkans dus ook veel belangrijker is. En nu blijkt dat gepeste leerlingen twee keer harder zullen nadenken alvorens voortgezet onderwijs te volgen.
GLSEN benadrukt dat de situatie in Amerikaanse scholen nog erg is, maar wil ook positief zijn. Zo hebben maatregelene om discriminatie tegen te gaan, gay-straight alliances en holebivriendelijk schoolpersoneel een positief effect op de leerlingen.
Op scholen die zich daar sterk voor gemaakt hebben, halen holebi’s wel goede resultaten, missen minder vaak lessen en voelen zich veiliger en meer begrepen.
Slechts negen staten en de hoofdstad Washington D.C. vermelden homofobie in antipestwetgeving. Negen andere staten laten de definitie van pesten open. Dat betekent dat 32 staten geen wetten om pestgedrag op school te bestrijden hebben en dat is merkbaar in de statistieken: in die staten wordt meer gepest.
De Day of Silence startte in Virginia in 1996. Conservatieve tegenstanders houden morgen als antwoord een _Day of Truth_, om het zondig gedrag van holebi’s te benadrukken. Verleden jaar namen hieraan 350 school deel.
Zie de website van GLSEN voor meer informatie over de Day of Silence.
