De demonstratie werd verboden door het stadsbestuur en door de rechter. De deelnemers aan de Riga Pride worden bedreigd en besmeurd. Complete wantoestanden onder het oog van de politie – erger dan tijdens de Moskou Pride. ‘Het wordt tijd dat de EU gaat optreden tegen EU-landen die op deze manier burgerrechten aan holebi’s onthouden’, zegt Joyce Hamilton, namens het COC aanwezig in Riga.
Tijdens de kerkdienst die op zaterdagochtend in de Letse hoofdstad Riga werd gehouden in het kader van het Gay Pride-weekeinde, zijn de bezoekers bij het verlaten van kerk bekogeld met menselijke uitwerpselen en eieren.
Hoewel de hele dag de sfeer al grimmig was en tegendemonstraties al waren aangekondigd, was de politie in geen velden of wegen te bekennen om de aanwezigen veiligheid te bieden.
Eerder deze week verbood de burgemeester van Riga de Friendship Parade in zijn stad. De gang naar de rechter leverde eveneens geen succes op waarna de organisatie zich gedwongen zag af te zien van de parade in de Letse straten.
Op dit moment is COC-bestuurslid Joyce Hamilton samen met Europarlementariër Sophie in ’t Veld (D66) en de Amsterdamse wethouder Tjeerd Herrema (PvdA) in Riga aanwezig om de lokale holebi-beweging te ondersteunen en internationale druk uit te oefenen op de Letse politiek om vastgelegde rechten voor homoseksuele mannen en vrouwen in dit Europese land te verdedigen.
‘Op dit moment is van die verdediging geen sprake’, aldus een geschokte Joyce Hamilton. De persconferentie van de organisatoren kon slechts plaats vinden nadat een cordon van de politie het gebouw hermetisch had afgesloten.
De sfeer is grimmig. ‘De politie is er wel, maar het lijkt erop dat ze alleen zullen ingrijpen als mensen fysiek worden aangevallen. Verder doen ze niks en staan ze toe dat de tegendemonstranten poep en ander troep naar ons gooien’, aldus COC-bestuurslid
Joyce Hamilton
vanuit Riga.
Eerder op de dag vond er ook een aanslag plaats op de organisatoren van de Riga Gay Pride. Terwijl ze onderweg waren naar het vliegveld om deel te gaan nemen aan de Stockholm Pride hebben tegendemonstranten getracht hun auto om ver te werpen en later klem te rijden. De Riga Pride-organisatoren zijn slechts ternauwernood ontkomen.
De Letse president Vaira Vike-Freiberga heeft ondertussen verzoenende verklaringen afgegeven. Zo stelt zij dat iedereen het recht heeft om te demonstreren en heeft zij de lokale holebi-beweging uitgenodigd voor een gesprek komende week.
‘Dat is een positief signaal waaruit blijkt dat internationale druk werkt’, aldus Hamilton. ‘Maar gelijktijdig moeten we ons niet in slaap laten sussen. In Letland heerst een volstrekt homofoob klimaat en het parlement lijkt zich niets aan te trekken van Europese wetgeving. Het Letse parlement heeft al zeven keer een wetsvoorstel dat een uitwerking is van een EU-richtlijn tegen discriminatie van holebi’s verworpen. Letland is ook het enige EU-land dat een bepaling in de Grondwet heeft opgenomen dat het huwelijk enkel openstaat voor man/vrouw-paren’, zegt Hamilton.
Het COC zal dan ook binnen Europa aandringen op hardere stellingname richting Letland als de situatie daar niet verbeterd. ‘Het wordt tijd voor Europa om tegenover de homofobe landen die in de afgelopen jaren tot de Europese Unie zijn toegetreden kleur wordt bekend – desnoods door middel van sancties’, aldus COC-bestuurslid Hamilton.
