Elton John heeft zijn optreden op 2 september jl. tijdens het Sopot Festival in deze Poolse badplaats aangegrepen voor een oproep tot tolerantie tegenover homoseksuelen.
Onder luid applaus van het publiek zei Elton John:
‘Ik ben niet meer dan een artiest die voor mensen een beetje muziek maakt. Ik hoop dat de mensen die naar mijn muziek luisteren daarvan genieten en hun problemen voor een paar uur vergeten.
Maar ik ben ook een homoseksuele man en ik heb gehoord dat homo’s in Polen met veel geweld en discriminatie te maken hebben. Ik zeg daarom: laat ons met rust. We schaden niemand. We willen niet meer dan liefde geven en liefde ontvangen’.
Elton John sprak deze woorden bij de uitreiking van een Life Time Achievement Award toegekend door het festival en uitgereikt door Nobelprijswinnaar Lech Walesa, de voormalige leider van de vakbond Solidariteit en president van Polen.
Het Sopot Festival wordt al sinds 1961 jaarlijks georganiseerd. De Poolse staatstelevisie organiseerde dat jaar voor het eerst een internationaal songfestival in deze Poolse badplaats als tegenhanger voor het Eurovisie Songfestival, waar Oost-Europese landen toen nog niet aan mee konden doen. West-Europese acts waren overigens wel altijd welkom in Sopot en ook Nederlanders hebben er aan deelgenomen. Total Touch was in 1997 de enige Nederlandse winnaar van het songfestival en dat zal ook wel zo blijven want sinds 1998 wordt er geen competitie meer gehouden. De commerciële zender TVN die het festival sinds 1999 organiseert heeft er een internationaal festival van gemaakt dat zich meer laat vergelijken met popfestivals zoals die ook elders Europa in de zomer gehouden worden.
Zie voor achtergrondinformatie ons dossier Polen.
