Net geen meerderheid voor de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht, maar het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat New Jersey is wel unaniem van oordeel dat paren van gelijk geslacht dezelfde rechten toekomen als gehuwde heteroparen. De rechters hebben de politiek 180 dagen de tijd gegeven om dit wettelijk te regelen.
De meerderheid van de rechters is van oordeel dat het aan de wetgevende macht is tussen openstelling van het huwelijk of voor een andere vorm van relatiewetgeving met gelijke rechten aan het huwelijk voor paren van gelijk geslacht te kiezen. Drie van de zeven rechters is echter van oordeel dat openstelling van het huwelijk de enig juiste optie is en hebben daarom uiteindelijk een tegenstem uitgebracht.
Het Hooggerechtshof geeft de wetgever nu een periode van 180 dagen gegeven om de huwelijkswetgeving zo te herschrijven dat paren van gelijk geslacht wel dezelfde rechten krijgen als gehuwde heteroparen nu al hebben. Naar verwachting zal daarover in de komende weken een hevige politieke en maatschappelijke strijd ontbranden.
‘In de kern gaat het in deze zaak niet om een verandering of om aanpassing van het traditionele huwelijk, maar om het opheffen van de ongelijke verdeling van voordelen en voorrechten tussen twee groepen mensen in een gelijke situatie’, zo luidt de sleutelzin in het woensdag 25 oktober jl. genomen besluit van het Hof.
In New Jersey werd al in 2004 een vorm van samenlevingscontract voor paren van gelijk geslacht mogelijk gemaakt, maar het gevoelige thema ‘homohuwelijk’ werd tot nu toe angstvallig door de politici vermeden. Dat is nu, door deze uitspraak in het proces dat werd aangespannen door zeven paren van gelijk geslacht die eisten te mogen trouwen, niet langer mogelijk.
_Hooggerechtshof van New Jersey – van links naar rechts staand: John Wallace, James Zazzali, Barry Albin, Roberto Rivero-Soto en zittend: Virginia Long, opperrechter Deborah Poritz en Jaynee LaVecchia_
Het oordeel van het Hooggerechtshof in New Jersey is vrijwel gelijk aan dat van het Hooggerechtshof van Vermont in 1999. Dat leidde in Vermont tot de instelling van partnerschapregistratie (‘civil unions’) voor paren van gelijk geslacht.
Steven Goldstein, voorzitter van Garden State Equality, beschouwt het oordeel van het Hooggerechtshof van New Jersey daarom niet als een overwinning voor paren van gelijk geslacht. ‘De holebi-gemeenschap van New Jersey en de miljoenen hetero’s die onze bondgenoten zijn, nemen met niets minder genoegen dan de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Het wordt tijd dat de wetgevers ons fundamentele recht daarop erkennen’, zo liet hij weten.
In de Verenigde Staten is enkel in Massachussetts het huwelijk opengesteld voor paren van gelijk geslacht. Paren van gelijk geslacht van buiten deze staat mogen echter niet in Massachussetts trouwen, behalve als hun eigen staat het huwelijk ook opengesteld heeft voor paren van gelijk geslacht.
Zie voor meer informatie het dossier Homohuwelijk.
