Kinderen die opgroeien in een gezin met twee moeders of vaders zijn net zo goed – soms zelfs beter – af, dan kinderen die opgroeien in een traditioneel gezin. Dat blijkt uit een onderzoek dat in opdracht van het Canadese ministerie van Justitie gedaan werd, maar dat pas nu noodgedwongen door de Canadese regering is vrijgegeven.
De opdracht voor dit onderzoek werd in 2003 gegeven door de Liberale federale regering op het moment dat het maatschappelijke debat over het huwelijk voor paren van gelijk geslacht – wettelijk ingevoerd in 2005 – op zijn hoogtepunt was. Maar het onderzoek is pas nu door de huidige Conservatieve regering vrijgegeven, daartoe gedwongen door de onderzoeksleider Paul Hastings, die daarvoor gebruik heeft moeten maken van de Canadese versie van onze Wet Openbaarheid Bestuur.
Paul Hastings, een psycholoog en associate professor (=lector) aan Concordia Universiteit, heeft leiding gegeven aan een team van onderzoeksstudenten, die een uitgebreid liternatuuronderzoek naar homo/lesbisch en hetero-ouderschap gedaan hebben.
Op basis van al bestaande empirisch onderzoek komen de onderzoekers tot de conclusie dat daarin wordt aangetoond dat kinderen die opgevoed worden door twee moeders in vergelijking met kinderen die een moeder en een vader hebben gelijk scoren als het gaat om sociale en emotionele vaardigheden.
‘Een paar studies tonen zelfs aan dat de kinderen van twee moeders wat hoger scoren als het gaat om sociaal-emotionele vaardigheden dan de kinderen uit zogenaamde traditionele gezinnen. Een paar onderzoeken wijzen op het tegenovergestelde, maar de meeste studies kunnen geen verschillen aantonen’, schrijft Hastings in zijn onderzoeksconclusies.
In totaal werden zo’n 240 onderzoeken vergeleken, waarvan een honderdtal studies over homo/lesbisch ouderschap. De meeste daarvan blijken overigens in feite te gaan over de situatie waarin twee moeders kinderen opvoeden. De gunstige resultaten uit zulke onderzoeken bevestigen het beeld dat vrouwen meer aandacht aan hun kinderen geven dan mannen, wat gunstig voor de kinderen van twee moeders uitpakt. Verder blijkt dat er zo weinig onderzoek gedaan is naar het opvoeden van kinderen door twee vaders, dat daar geen wetenschappelijk verantwoorde conclusies uit te trekken zijn, stelt professor
Paul Hastings
.
Omdat het hier slechts gaat om een samenvattend onderzoek gebaseerd op al bestaande studies voegt Hastings werk weinig toe aan al bestaande wetenschappelijke inzichten. Wel wordt uit deze studie duidelijk dat onderzoeken naar homo/lesbisch ouderschap vaak beperkt van opzet zijn en dat de conclusies die daaruit getrokken kunnen worden maar beperkte wetenschappelijke waarde hebben.
Hastings zegt dat hij enkel kan speculeren over het antwoord op de vraag waarom zijn onderzoek is achtergehouden door het ministerie nadat de Conservatieven in 2006 onder leiding van premier Stephan Harper aan de macht gekomen waren.
Verder onderzoek van het Canadese persbureau CanWest toont verder aan dat de Conservatieve regering zogenaamde talking points hebben opgesteld om ‘voorbereid te zijn op parlementaire behandeling’ naar aanleiding van de gunstige conclusies uit het onderzoek van Hastings. Daarin wordt opgemerkt dat er ‘heel weinig onderzoek naar deze materie gedaan is’ en dat de Canadese regering ‘een plicht heeft om volledige steun te geven aan alle kinderen en de gezinnen waarin zij opgroeien’.
Tijdens de parlementaire behandeling vorig jaar van een motie van de Conservatieven om de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht weer ter discussie te stellen – een poging die overigens faalde – werd Hastings onderzoek niet genoemd. Wel kwam Harper’s partij toen met de resultaten van een Frans onderzoek waaruit zou blijken dat homo/lesbisch ouderschap ongunstig voor de opvoeding van kinderen is.
Ook de stukken waar CanWest de hand op heeft kunnen leggen, werden pas vrijgegeven nadat een beroep op de Wet Openbaarheid Bestuur gedaan werd. Uit de notities van het ministerie van Justitie blijkt dat de regering zich distantieert van de uitkomsten van het onderzoek van Hastings door simpelweg te stellen dat de conclusies ‘de opvattingen weerspiegelen van de onderzoeker, maar niet van het ministerie’.
Hastings wijst elke suggestie dat zijn studie bevooroordeeld is van de hand. Daarbij moet overigens wel opgemerkt worden dat Hastings verbonden was aan een team van wetenschappers van Concordia Universiteit ter ondersteuning van de OutGames in Montreal vorig jaar. Dat feit wordt nu in de controverse over het achterhouden van zijn rapport door de Conservatieve regering gebruikt om zijn ‘wetenschappelijke onpartijdigheid’ aan te vallen.
