Op maandag 26 april is de jaarlijkse lintjesregen, waarbij mensen een koninklijke onderscheiding krijgen voor hun bijzondere persoonlijke verdienste voor de samenleving. Daaronder natuurlijk ook LHBTI personen. Wij lichten er twee uit: predikant Wielie Elhorst en activist en COC-medewerker Jan-Willem de Bruin.
Wielie Elhorst is predikant met een bijzondere opdracht voor de LHBTI-gemeenschap, en zet zich al jaren op unieke wijze in voor de emancipatie van LHBTI’s in geloofsgemeenschappen in Nederland en de rest van de wereld. In 2014 ontving hij daarvoor de Bob Angelo Penning van het COC.
Elhorst was jarenlang actief als voorzitter van het Landelijk KoördinatiePunt groepen kerk en homoseksualiteit (LKP), de koepelorganisatie voor de christelijke LHBTI-beweging. Ook was hij voorzitter van het Europees Forum van christelijke LHBTI-groepen.
Wielie was aanjager van tal van vernieuwende activiteiten, zoals ’s werelds eerste kerkelijke verklaring tegen geweld tegen homoseksuelen, het Heilig Bootje bij de Canal Parade, het samenwerkingsverband van christelijke LHBTI-organisaties LCC Plus en de Pride-kerkdiensten. Hij was betrokken bij de totstandkoming van diverse boeken over seksuele oriëntatie, genderidentiteit en geloof, zoals Coming Out Churches en Uniform uit de kast. Met het COC en anderen organiseerde hij o.a. de Viering van de Liefde, in reactie op de Nashvilleverklaring, en een demonstratie op het Homomonument tegen LHBTI-haat in Polen.
COC Nederland is trots dat ook onze collega Jan-Willem de Bruin een koninklijke onderscheiding ontving uit handen van burgemeester Halsema van Amsterdam. Jan-Willem toont zich in zijn werk én vrije tijd al bijna dertig jaar lang een onvermoeibare activist voor LHBTI-belangen. Hij begon in de jaren negentig als bestuurslid bij COC’s jongerenorganisatie Expreszo. Sinds 2003 werkt Jan-Willem voor COC Nederland. Hij werd in die periode steun en toeverlaat voor COC’s 20 regionale verenigingen en voor de vele stichtingen en werkgroepen van het COC, zoals AutiRoze en het Roze Gebaar.
Met het Roze Gebaar, de gemeenschap van dove en slechthorende LHBTI’s, bereikte Jan-Willem dat de aanwezigheid van gebarentolken bij LHBTI-evenementen in Nederland vanzelfsprekend werd. De LHBTI-gemeenschap in Nederland werd daardoor inclusiever voor dove en slechthorende mensen.
Jan-Willem is een drijvende kracht achter True Colors, COC’s nieuwjaarsevenement waar de vele vrijwilligers en initiatieven uit de Nederlandse LHBTI-beweging in het zonnetje worden gezet. Ook zet hij zijn talenten en ervaring in voor tal van andere activiteiten en evenementen voor de LHBTI-gemeenschap, zoals de jaarlijkse Canal Parade van Pride Amsterdam. Voor dat laatste werd hij in 2015 geëerd met het Roze Amsterdammertje.
Het COC feliciteert Wielie en Jan-Willem van harte met hun koninklijke onderscheiding en bedankt hen voor hun tomeloze inzet voor de Nederlandse LHBTI-gemeenschap! Ook felicitaties aan al die andere mensen die vandaag een lintje kregen.
Foto’s: Bovenaan Jan-Willen de Bruin bij de uitreiking van zijn lintje, midden Wielie Elhorst ontvangt zijn koninklijke onderscheiding – beeld: uit livestream gemeente Amsterdam.
