Drie mannen zijn in Kameroen veroordeeld tot zes maanden cel omdat ze homoseksueel zijn. De Verenigde Naties en tal van mensenrechtenorganisaties protesteren tegen deze veroordeling en roepen de regering van Kameroen op de mannen vrij te laten en discriminerende wetgeving tegen holebi’s in te trekken.
De drie mannen werden eind augustus vorig jaar gearresteerd in Bonapriso in de provincie Douala. Dat gebeurde tijdens een razzia waarbij de politie willekeurige arrestaties maakte op zoek naar een bende gewapende roofovervallers.
Nadat de gearresteerde mannen in het politiebureau in elkaar geslagen waren, bekende één van de mannen homoseksueel te zijn. Daarna wees hij ook nog twee andere mannen aan die homoseksueel zouden zijn.
Artikel 347 van het wetboek van strafrecht in Kameroen verbiedt vrijwillige seksuele relaties tussen partners van gelijk geslacht met een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar. De advocaat van de drie mannen gaat in hoger beroep, omdat er feitelijk geen enkel bewijs geleverd is dat de mannen homoseksuele handelingen verricht hebben.
‘Zodra homoseksualiteit een rol gaat spelen in een zaak is er van een geregelde rechtsgang geen sprake meer’, stelt Joel Nana, woordvoerder van IGLHRC (International Gay and Lesbian Human Rights Commission), die deze kwestie op de voet volgt vast.
Alle zaken van mensen die op dit moment in Kameroen gevangen worden gehouden verdacht van homoseksuele handelingen worden gekenmerkt door grove afwijkingen van Kameroen’s wettelijke regels voor de rechtsgang. Zo worden de verdachten veel langer vastgehouden voor onderzoek dan de wet bepaald, mogen ze van geluk spreken als ze een advocaat kunnen krijgen en wordt de procedure gerekt in een schier eindeloze reeks rechtszaken.
‘Dat is een tactiek die de rechtbanken veelvuldig toepassen in zaken waarin homoseksuele mannen of lesbische vrouwen aangeklaagd worden’, zegt Sebastien Mandeng, mensenrechtenonderzoeker van Alternatives-Cameroon, de landelijke holebi-organisatie. ‘Ze rekken de zaken in eindeloze procedurekwesties die geen enkele juridische rechtvaardiging hebben om daarmee de verdachten al zonder veroordeling gevangen te kunnen houden’.
Meer dan dertig personen zijn in Kameroen de afgelopen twee jaar gearresteerd vanwege homoseksualiteit. Dit ondanks een uitspraak van de Verenigde Naties in oktober 2006 dat zulke arrestaties willekeurig en ongerechtvaardigd zijn. Alternatives-Cameroon beschikt over documenten van meer dan dertien mannen die op dit moment in Kameroen vast zitten op grond van artikel 347. Daarnaast zijn tientallen studenten, vooral meisjes en jonge vrouwen, van school verbannen vanwege hun veronderstelde seksuele voorkeur.
De Werkgroep Willekeurige Gevangenschap van de Verenigde Naties heeft verklaard dat het gevangen zetten van verdachten op grond van seksuele voorkeur in Kameroen in strijd is met bepalingen van het Internationaal Handvest voor Burgerlijke en Politieke Rechten (ICCPR). Deze VN-organisaties heeft de regering van Kameroen daarom opgeroepen passende maatregelen te nemen om deze arrestaties te stoppen en artikel 347 af te schaffen.
Alterantives-Cameroon, Amnesty International, IGLHRC, Les Pantheres Rose en OUT hebben zich bij die oproep aangesloten en dringen daarnaast aan op het vrijlaten van verdachten op grond van artikel 347 en het beëindigen van andere vormen van juridische discriminatie op grond van seksuele voorkeur in Kameroen.
Zie voor meer informatie:
