India gaat deze maand voor het eerst een talkshow uitzenden met een transseksuele presentatrice.
Presentatrice Rose behandelt in deze een half uur durende show in alle openheid taboe’s als seks en seksualiteit voor het hele gezin.
Presentatrice Rose wordt als het antwoord van India op Opray Winfrey gepresenteerd. ‘Ik wil de mensen niet bang maken, maar juist bereiken’, aldus de 28-jarige Rose – werkelijke naam: Ramesh Venkatesan.
Rose is een voormalig websitedesigner met een master in biochemie. Rose is vier jaar geleden begonnen met het dragen van vrouwenkleren, maar dat wordt nog altijd niet in haar eigen familie geaccepteerd, laat staan in de samenleving als geheel.
In het programma komen onderwerpen aan bod die normaal gesproken ‘snel, snel onder het tapijt worden geschoven’, aldus Anthony Thirunelveli, de regisseur van het programma.
De eerste negen afleveringen van de show zijn inmiddels opgenomen en zullen ondermeer gaan over scheiding en seksuele intimidatie. Als de show aanslaat zullen mogelijk ook onderwerpen aan de orde komen die echt controversieel en taboe zijn in India, zoals homoseksualiteit.
‘Homorechten kan als onderwerp aan de orde komen, maar niet te concreet. Een discussie over het ‘homohuwelijk’ is echt nog een stap te ver’, zegt Pradeep Milroy Peter, de programmadirecteur van STAR, de omroep die het programma op de buis brengt.
Peter erkent nerveus te zijn over de eerste uitzending. ‘We duimen dat het een succes wordt, maar we weten gewoon niet hoe groot de acceptatie zal zijn’, erkent hij. ‘Er is grote vraag naar talkshows, maar dit is echt een experiment’.
Het besluit om met Rose een talkshow te maken, heeft niets te maken met een zucht naar sensatie, zegt Peter. ‘We hebben dat besluit genomen omdat ze bij een screentest op iedereen grote indruk maakte met haar aanwezigheid op het scherm en haar wil om vooroordelen weg te nemen’.
Rose wil door middel van haar talkshow ook de positie van transgenders bespreekbaar maken. In het oude India genoten de Hijra’s, zoals ze in het Hindi genoemd worden, een zekere mate van aanzien. In de huidige Indiase maatschappij is daar weinig meer van over. De meeste Hiijra’s overleven door te bedelen of komen in de prostitutie terecht . Rose is als presentatrice dus een uitzonder, maar ze hoopt door haar show betere kansen te creëren voor mensen zoals zij.
‘Transgenders worden in India gezien als immoreel en een uitdrukking van het kwaad. Ik wil dat imago doorbreken door mijn welbespraakheid en intelligentie, door me te presenteren als _the girl next door’, zegt Rose.
De show wordt uitgezonden in de zuidelijke staat Tamil Nadu en kan door 64 miljoen Indiërs ontvangen worden.
