Een niet met name genoemde locale leider van Changing Attitude Nigeria (CAN) is gewelddadig bedreigd en bijna doodgeslagen door een homofobe menigte tijdens de begrafenis van de zuster van Davis Mac-Iyalla, de voorzitter van CAN.
Changing Attitude, de holebi-organisatie binnen de Anglicaanse Kerk, doet daarom een dringend beroep op de leiders van de Nigeriaanse Anglicaanse Kerk om het toenemende homofobe geweld te veroordelen.
De begrafeniscermonie vond plaats in de Nigeriaanse hoofdstad Lagos op donderdag 20 maart jl. en werd bijgewoond door zes leden van CAN-Port Harcourt.
‘Ik ben nog geheel in shocktoestand en leef in angst terwijl ik nog hevige pijn leidt’, zegt het slachtoffer, leider van CAN Port Harcourt. ‘Tijdens de uitvaartdienst voor Davis’s zuster werd ik aangesproken door een man die me vroeg voor een gesprek buiten. Daar werd ik plots aangevallen door een woedende menigte. Die begonnen me te slaan, te schoppen, te bespugen en wierpen me op de grond. De angst die me toen overviel heb ik niet eerder meegemaakt – ik dacht dat ze ter plekke zouden gaan vermoorden’.
‘Terwijl ze op me insloegen, riepen ze: ‘Jij verschrikkelijke homo, denk je dat je aan ons kunt ontkomen en dat we die groep van jou zullen toestaan meer gruwelijkheid in ons land te verspreiden?’ . Het slachtoffer stelt vast dat de menigte goed op de hoogte was van de aanwezigheid van CAN-leden bij de begrafenis. ‘Een insider of iemand van de leiding van de Anglicaanse Kerk moeten daarom de hand gehad hebben in deze aanval’.
CAN laat in een persverklaring weten: ‘De bandieten die de leider van CAN-Port Harcourt hebben aangevallen, zeiden tegen hem: ‘We zullen niet rusten tot we jullie tot zwijgen hebben gebracht en iedereen die jullie steunt in het vervuilen van ons land met de gruwelijke daad van homoseksualiteit. Jullie zijn smeerlappen die jonge mensen bederven en verleiden. We zullen jullie vermoorden omdat het belangrijk is dat in ons land geen homoseksualiteit voorkomt’.
_Davis Mac-Iyalla en Colin Coward_
Colin Coward, directeur van Changing Attitude International in Engeland, heeft een dringende oproep aan de Anglicaanse Kerk in Nigeria gericht om de brute aanval te veroordelen.
‘De aanval op één van de CAN-leiders is een verschrikkelijke aanwijzing van de houding van de Nigeriaanse Anglicaanse Kerk tegenover homoseksuele mannen, lesbische vrouwen, biseksuelen en transgenders. Geweld tegen hen is aangemoedigd door aartsbisschop Peter Akinola en de leiders van de Kerk van Nigeria. Zij hebben de aanwezigheid van deze groepen in kerk en samenleving steeds veroordeeld en steun gegeven aan een anti-homowet die alle maatschappelijke vooroordelen bevestigen en aanmoedigen’.
Begin maart vorig jaar deed Changing Attitude International overigens al een soortgelijke oproep aan aartsbisschop Peter Akinola, vanwege de toenemende bedreigingen aan het adres van Davis Mac-Iyalla. Bedreigingen die direct verband houden met de deelname van Davis een een grote Anglicaanse conferentie in Dar-es-Salaam, waar zijn aanwezigheid een zichtbaar protest was tegen het beleid van Akinola. Tot op heden heeft de aartsbisschop daar niet op gereageerd. Sindsdien leeft Davis min of meer ondergedoken om veilig te kunnen zijn.
Aartsbisschop Peter Akinola is een buitengewoon machtig man – niet enkel in Nigeria zelf, waar hij met financiële steun van conservatieve Amerikaanse Episcopale Kerk ook grote politieke invloed weet uit te oefenen, maar zeker ook in de wereldwijde Anglicaanse Kerk, waarin hij één van de leiders is van de behoudende stroming die zich verzet tegen progressieve stroming in de Amerikaanse Episcopale Kerk die openstaat voor homoseksuele kerkleden en zelfs de openlijk homoseksuele Gene Robinson tot bisschop van Boston gekozen heeft.
Die benoeming heeft het onderwerp homoseksualiteit binnen de Anglicaanse wereldkerk op scherp gezet en ontwikkeld zich steeds meer tot hét strijdpunt tussen conservatieven en progressieven. Deze polarisatie, zo vrezen velen, kan leiden tot een schisma in de Anglicaanse wereldkerk. Pogingen van aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury, de wereldleider van de Anglicanen, om dat te voorkomen, zijn tot nu toe op niets uitgelopen. Dat kan betekenen dat de grote tienjaarlijks te houden Lambeth Conferentie die dit jaar gehouden wordt geheel mislukt en in feite het uiteenvallen van de Anglicaanse wereldkerk tot gevolg hebben.
