Het Queer Festival in de Bosnische hoofdstad Sarajevo wordt afgelast. Dat besloten de organisatoren omdat zij de veiligheid van de bezoekers niet kunnen garanderen.
Afgelopen woensdag tijdens de openingsbijeenkomst raakten enkele deelnemers gewond die aangevallen werden door tegenstanders van het festival.
Dat wordt gemeld door Svetlana Djurkovic, woordvoerer van Q Association, aan persbureau Reuters. Het Franse persbureau AFP meldt echter dat het festival wel ‘ondergronds’ voortgezet wordt.
Het Queer Festival van het eerste kunst- en cultuurfestival voor holebi’s en transgender in Bosnië-Herzegovina en zou tot aanstaande zondag duren.
De openingsbijeenkomst in de Academie voor Schone Kunsten werd door ongeveer 250 mensen bezocht. Die werden door een groep van zo’n 70 tegenstanders van het festival met stenen bekogeld en uitgejouwd. De gewelddadige groep werd door de politie weggejaagd, maar de groep keerde later op de avond terug om bezoekers van het festival bij het weggaan aan te vallen en in elkaar te slaan. Sommige van hun slachtoffers werden daarbij zelfs uit hun auto’s getrokken.
Volgens de festivalorganiatie heeft de politie de relschoppers te dicht bij de Academie laten komen en daardoor de veiligheid van de festivalbezoekers in gevaar gebracht.
Acht mensen zijn bij de gewelddadigheden gewond geraakt, waaronder twee journalisten en een politieagent. Vijf mensen zijn door de politie opgepakt om aangeklaagd te worden vanwege mishandeling.
Onder de gewonden is ook Andrejs Visockis, coördinator film festival van het International Lesbian and Gay Culture Network (ILGCN) en vanwege zijn grote kennis van holebi-films bij het Queer Festival betrokken. Visockis is tevens bestuurslid van de Litouwse holebi/transgenderorganisatie Mozaika, woont in Riga, maar heeft een Deens paspoort. Met hulp van de Deense ambassade is hij inmiddels veilig afgereisd naar Zagreb, waar binnenkort een holebi/transgenderconferentie wordt gehouden.
Visockis maakt zich grote zorgen om de veiligheid van de Bosnische organisatoren van het Queer Festival, omdat de grote Bosnische krant Dnevni Avaz de namen en geboortedatum van de gewonden gepubliceerd heeft. ‘Dat kan enkel geïnterpreteerd worden als een oproep om hen verder te belastigen, want zulke gegevens worden anders nooit gepubliceerd’, zegt Visockis.
Voorafgaande aan het festival werd Sarajevo al volgeplakt met posters met teksten als ‘Dood aan Gays’. Het festival is bovendien omstreden onder de moslims in Sarajevo, omdat het samenvalt met de Ramadan.
Leden van het Europees Parlement hebben inmiddels bij de Bosnische autoriteiten geprotesteerd over de gang van zaken. Die worden er aan herinnerd dat het respecteren van de rechten van holebi’s en transgenders een belangrijke voorwaarden is voor het verkrijgen van het lidmaatschap van de Europese Unie.
Amnesty International heeft bij de Bosnische autoriteiten aangedrongen op een diepgaand onderzoek naar de ongeregeldheden en het aanklagen en vervolgen van de geweldplegers.
De mensenrechtenorganisatie roept de politieke leiders van Bosnië-Herzogovina op de discriminatie op grond van seksuele gerichtheid te veroordelen. De politiek moet ook duidelijk maken dat discriminatie en geweld tegen wie dan ook niet getolereerd zal worden.
‘De vraag naar gelijke rechten en het stoppen van discriminatie is beantwoordt met intolerantie en geweld’, zegt Nicola Duckworth, directeur van het programma voor Europa en Centraal-Azië van Ammesty International. ‘Homoseksuelen hebben dezelfde rechten als ieder ander in Bosnië-Herzegovina. De autoriteiten zijn verplicht om hun recht van vergadering en vrije meningsuiting te garanderen en beschermen’.
Zie ook:
