In tegenstelling tot de Amsterdamse wethouder diversiteit Freek Ossel heeft zijn partijgenoot burgemeester Job Cohen er geen bezwaar tegen als Youth for Christ (YfC) het jongerenwerk in het Amsterdamse stadsdeel De Baarsjes gaat verrichten.
´Er is een aanbestedingsprocedure geweest. Deze organisatie kwam als beste uit de bus. Waarom zou dat niet kunnen?’, zei Cohen donderdag in de gemeenteraad, waarbij hij wel de kanttekening maakte dat het niet de bedoeling kan zijn dat de religieuze achtergrond van Youth for Christ het jongerenwerk gaat beheersen.
Wethouder Ossel is juist bezorgd, omdat Youth for Christ ‘niet positief staat tegenover homoseksualiteit’. Het is maar de vraag of de stadsdeelraad van De Baarsjes instemt met het voorstel van stadsdeelvoorzitter Arco Verburg. De PvdA-fractie heeft ook grote twijfels.
Youth for Christ is in tal van steden al actief in het jongerenwerk. In Rotterdam opereert de christelijke groepering onder meer in de problematische Millinxbuurt. Volgens Peter van Heemst, leider van de PvdA in Rotterdam, staan de jongerenwerkers heel goed aangeschreven.
´Ze zitten op de plekken waar jongeren rondhangen en zich vervelen. Dat doen ze tien keer beter dan wie ook. Hun zeer toegankelijke houding combineren ze met een praktische aanpak. Er is hier ook nooit een debat geweest over de religieuze achtergrond. Hun ideologie houden ze heel ver weg van hun praktische werk. En voor zover te zien is hun geloof bij groepen die op straat hangen eerder een pre dan een nadeel. Ze duwen de jongeren de goede kant op´.
Het COC in Amsterdam is tegen de komst van Youth for Christ naar de De Baarsjes. Maar het COC in Rotterdam heeft nooit enig signaal ontvangen over discriminatie vanuit de organisatie.
