Dominee Richard Cizik sprak zich onlangs in een radio-interview welwillend uit over geregistreerd partnerschap voor paren van gelijk geslacht.
Dat kost hem nu zijn vooraanstaande positie als voorzitter en voornaamste woordvoeder van de machtige koepelorganisatie van evangelische kerken NAE, want zijn achterban vindt hem niet langer ‘geloofwaardig’.
Cizik deed zijn opvallende uitspraken op 2 december jl. tijdens een radio-interview in het programma Fresh Air van de NPR, de nationale publieke radio. Hij liet daarin weten dat hij bereid is zijn Bijbelse opvattingen over homoseksualiteit te herzien.
Die uitspraken kwamen als een schok voor de evangelische achterban van dominee Cizik, want hij is niet de eerste de beste. Cizik is als vice-voorzitter van de National Association of Evangelicals (NAE) – een organisatie die 45.000 Amerikaanse kerken vertegenwoordigt – al tientallen jaren ook de voornaamste woordvoerder van deze organisatie.
De reactie van de NAE liet dan ook niet lang op zich wachten en dwong Cizik tot aftreden. Het bestuur nam razendsnel afstand van zijn uitspraken en NAE-voorzitter dominee Leith Anderson maakte publiekelijk duidelijk waarom de positie van Cizik onhoudbaar was geworden.
‘Elke organisatie die zich uitspreekt over omstreden onderwerpen moet er rekening mee houden kritiek te krijgen’, zegt Anderson. ‘Maar deze keer ligt het anders, want het ging nu om uitspraken waarin individuele leden en bij onze koepel aangesloten organisaties niet de opvattingen en waarden waar wij voor staan in herkenden en die daarmee tot een verlies van geloofwaardigheid voor hem geleid hebben. Als je die geloofwaardigheid eenmaal kwijt bent, dan is het moeilijk om verder te gaan’.
Cizik wilde donderdag niet onmiddellijk commentaar geven op zijn opstappen. Wel werd door de NAE een mail verzonden naar de aangesloten kerkgenootschappen waarin Cizik geciteerd wordt.
‘Ik ben categorisch tegen het ‘homohuwelijk’ en zie nu in dat mijn gedachten over ‘geregistreerd partnerschap’ verkeerd opgevat zijn’, zegt Cizik in deze mail. ‘Ik zet mij nu en ook in de toekomst voluit in voor het bevorderen van wetgeving die het gezinsleven beschermen en versterken, en tegen pogingen van de regering om de integriteit van het gezin aan te tasten, incl. het ‘huwelijk’ van paren van gelijk geslacht en partnerschapsregistratie’.
De NAE laat weten dat Cizik zijn verontschuldigingen had aangeboden en ‘onze waarden bevestigde’. Verder wordt verzekerd dat de standpunten van de NAE over huwelijk, abortus en andere ‘bijbelse waarden’ onveranderd zijn.
Cizik heeft vooral naam gemaakt door zijn inzet voor milieubeleid en klimaatverandering, gebaseerd op zijn bijbelse opvattingen over rentmeesterschap. Daarmee was hij binnen evangelische kring al omstreden. In 2007 werd daarom al door rechtse christelijke voorlieden, zoals James Dobson van het machtige _Focus on the Family_, getracht Cizik ten val te brengen.
Zijn aftreden is daarom vooral een verlies voor de opkomende ‘groene stroming’ binnen de evangelische beweging die zich in toenemende mate afzet tegen het economische beleid van de Republikeinen en meer afstand van die partij wil nemen. In zijn omstreden radio-interview had Cizik daarom ook kritiek op het milieustandpunt van de Republikeinse kandidaat voor het vice-presidentschap Sarah Palin én hij liet doorschemeren tijdens de presidentsverkiezingen op de Democraat Barack Obama gestemd te hebben.
Zijn omstreden uitspraken over homorelaties zijn daarom voor de tegenstanders van zijn milieustandpunt een welkome stok om hem te slaan en uit te schakelen.
Zie ook:
