De ultraconservatieve priester Gerhard Maria Wagner (54), die onlangs door paus Benedictus XVI tot hulpbisschop van het Oostenrijkse Linz werd benoemd, heeft het Vaticaan verzocht zijn benoeming te annuleren.
Dat heeft het katholieke persagentschap Kathpress zondag gemeld. Volgens het persagentschap heeft het Vaticaan het ontslag aanvaard.
Het is uiterst ongebruikelijk dat een benoemde bisschop zich voor de wijding alsnog terugtrekt. Wagner nam zijn besluit in overleg met bisschop Ludwig Schwarz van Linz. Volgens Schwarz is de bisschop-elect teruggetreden ‘in het belang van en voor het welzijn van het bisdom Linz’.
‘Met het oog op de heftige kritiek ben ik in gebed en na ruggespraak met de diocesane bisschop tot het besluit gekomen de Heilige Vader om terugtrekking van mijn benoeming als hulpbisschop van Linz te vragen’, aldus Wagner, die verder verklaarde dat hij pastoor blijft in het dorp Windischgarsten.
In een interview met omroep ORF zei Wagner vanmorgen vanaf het moment van zijn benoeming tegenstand te hebben ondervonden. Die werd volgens hem ‘heel vaak op onbarmhartige en liefdeloze wijze’ geuit. Wagner zei ‘erg opgelucht’, ‘innerlijk vrij’ en ‘blij’ te zijn met zijn besluit, ‘al weet ik dat er mensen zijn die er niet blij mee zijn’.
Wagner toonde zich vorige week nog ongevoelig voor de kritiek. Hij hield vertrouwen in de aan hem door de paus toevertrouwde missie en zei openlijk geen boodschap te hebben aan de kritiek. Ook het toegenomen aantal uittredingen uit de Kerk in reactie op zijn benoeming liet hem naar eigen zeggen koud.
De benoeming van Wagner tot hulpbisschop twee weken geleden leidde tot een storm van protest in Oostenrijk, ook binnen de katholieke Kerk. Wagner stond niet op het lijstje van de kandidaten dat aan de paus werd voorgelegd.
Wagner staat bekend voor zijn provocerende uitspraken. Hij verkondigde onder meer dat homoseksualiteit een ziekte is die te genezen is, dat de romans over Harry Potter het satanisme promoten en gevaarlijk zijn én dat natuurrampen als de tsunami in 2004 in Azië of de cycloon Katrina in 2005 in de VS straffen van God waren.
De meeste dekens van het bisdom Linz spraken zich tegen de benoeming van Wagner tot hulpbisschop uit en dreigden ermee een referendum te organiseren om te voorkomen dat hij als hulpbisschop in functie zou treden.
Ook kardinaal Schönborn, aartsbisschop van Wenen, had kritiek op de paus geuit vanwege de benoeming. Schönborn had de Oostenrijkse bisschoppen voor maandag bijeengeroepen, onder meer om zich te buigen over de benoeming van Wagner. Of die bijeenkomst nu nog doorgaat is nog niet bekend.
Of en wanneer de paus een nieuwe hulpbisschop benoemt, is volkomen ongewis, bleek vanmiddag op een persconferentie van het bisdom Linz.
Zie verder ons dossier Vaticaan.
