Het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Iowa staat het huwelijk van paren van gelijk geslacht toe. Unaniem zijn de rechters van oordeel dat het slechts toestaan van een huwelijk voor een man/vrouw-paar in strijd is met de gelijkheidsbeginsel in de Grondwet van de staat Iowa.
De eerste huwelijken van paren van gelijk geslacht kunnen vanaf 27 april a.s. gesloten worden.
‘Wij zijn er vast van overtuigd dat het uitsluiten van homoseksuele mannen en lesbische vrouwen van het sluiten van een huwelijk geen enkele belangrijke overheidstaak of –doelstelling dient. De wetgever heeft een van oudsher achtergestelde groep uitgesloten van een belangrijke burgerlijke instelling zonder daar voldoende juridische rechtvaardiging voor te geven’, schrijft rechter Cody namens de meerderheid in het Hooggerechtshof.
Op grond van de vandaag genomen beslissing kunnen de vergunningen voor het sluiten van een huwelijk voor paren van gelijk geslacht vanaf 24 april a.s. afgegeven worden. Omdat de staat Iowa voor het daadwerkelijk sluiten van een huwelijk een wachtperiode van drie dagen hanteert, betekent dit dat de eerst huwelijken van paren van gelijk geslacht vanaf 27 april a.s. gesloten worden.
De uitspraak van het Hooggerechtshof is de uitkomst van de zogenaamde _Varnum vs Brien_-rechtszaak. Daarbij gaat het om zes paren van gelijk geslacht die een proces aangespannen hebben tegen Timothy Brien, het hoofd van de burgerlijke stand in Polk County, die weigerde hen in het huwelijk te laten treden. De zes paren vechten in deze zaak de grondwettelijkheid aan van passage in de huwelijkswet in Iowa waarin bepaald is dat een huwelijk enkel gesloten kan worden tussen een man en een vrouw.
De juridische procedure wordt ondersteund door Lambda Legal – een nationale juridische holebi-belangenorganisatie – en begon al in december 2005 met een klacht tegen Polk County. In augustus 2007 vonniste een lagere rechter al dat het niet toestaan van een huwelijk van paren van gelijk geslacht ongrondwettelijk is, want in strijd met het gelijkheidsbeginsel in de Grondwet van Iowa. Dat oordeel is nu unaniem door het Hooggerechtshof bekrachtigd.
Onmiddellijk nadat de beslissing van het Hooggerechtshof bekent gemaakt werd, hielden Lambda Legal en de zes betrokken paren een persconferentie net buiten de rechtszaal.
‘De beslissing van het Hof is uitputttend, weloverwogen en vindt ondersteuning in de Grondwet van Iowa’, zei Ken Upton, senior-juridisch medewerker van Lambda Legal. ‘Het vonnis is juridisch overtuigend en volledig in overeenstemming met de principes die aan de basis liggen van de Grondwet van Iowa – rechtvaardigheid, sterke gemeenschappen en bescherming van het gezin’.
Na de staten Massachusetts en Connecticut is Iowa de derde Amerikaanse staat waar paren van gelijk geslacht mogen trouwen en de eerste staat in het over het algemeen conservatieve midden-westen.
Mogelijk volgen binnenkort de staten Vermont en New Hampshire. Daar wordt over de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in het parlement beslist.
Zie verder ons dossier Homohuwelijk.
