De twee VVD-wethouders uit het college van B&W in Rotterdam zijn woensdag opgestapt. Oorzaak is de affaire rond islamoloog Tariq Ramadan.
‘Wij vinden dat Tariq Ramadan niet langer in dienst van de gemeente mag werken’, stellen VVD-wethouders Mark Harbers en Jeanette Baljeu. De PvdA-Rotterdam is verbijsterd over het aftreden en begrijpt niets van de opstelling van de VVD.
De VVD-raadsfractie wilde aanvankelijk Ramadan aan de kant zetten, maar draaide vervolgens bij. Druk vanuit het college zou daarbij een rol gespeeld hebben. De liberalen riepen daarmee de hoon van de oppositie over zich af.
Wel werd – met steun van de VVD – een PvdA-motie aangenomen waarin werd aangegeven dat de functie van Ramadan en de resultaten die van hem worden verwacht duidelijker moeten worden aangegeven. Een motie van Leefbaar Rotterdam om Ramadan uit zijn functie als integratie-adviseur te ontheffen, kon niet rekenen op een meerderheid in de gemeenteraad.
Hart van de VVD
‘De thema’s waar dat debat over ging, raken de kern van wat de stad bezig houdt en raken direct aan het hart van de VVD als liberale partij: rechten van vrouwen, rechten van homo’s, de vrijheid van ieder individu om invulling te geven aan hun leven binnen onze samenleving’, schrijft wethouder
Mark Harbers
op de site van VVD-Rotterdam mede namens
Jeanette Baljeu
.
‘Integratie, de verdeeldheid in de stad, is de kern van het politiek debat. Op deze thema’s creëert Tariq Ramadan een spoor van verwarring en brengt mensen daarmee niet dichter bij elkaar’.
Geconstateerd wordt dat deze verwarring zal doorgaan ‘zolang hij werkzaam is voor de gemeente’, al was het maar omdat de raad zich binnenkort weer moet buigen over de taken van Ramadan.
‘De ruimte om dát te vinden heeft de VVD-fractie afgelopen donderdag niet van Groen Links gekregen. Het debat van afgelopen donderdag is niet goed verlopen’, oordeelt Harbers nu.
Spoeddebat over aftreden
‘Vanuit mijn verantwoordelijkheid, als wethouder van de stad en namens het VVD-smaldeel in het Rotterdamse gemeentebestuur (wethouders én fractieleden) hebben Jeannette Baljeu en ik besloten dat de VVD de deelname aan het college stopt. Jeannette Baljeu en ik hebben ons ontslag ingediend als wethouder van de stad Rotterdam’.
Ook zonder de VVD heeft het college nog net een meerderheid dankzij de steun van PvdA, CDA en GroenLinks. Over de situatie die nu is ontstaan zal mogelijk morgen al een extra spoeddebat worden gehouden.
Verbijsterd
PvdA-fractievoorzitter Peter van Heemst is verbijsterd dat de VVD uit de coalitie is gestapt. ‘Dat is ook nog eens gebeurd zonder overleg en zonder de minste bereidheid om de dreigende breuk te keren’. ‘Er is geen touw aan vast te knopen’, aldus Van Heemst.
‘Eerst stellen ze vast dat Ramadan een consistent en consequent verhaal heeft over respectvol omgaan met homo’s en over de positie van de vrouw. Vervolgens roept de VVD-fractie dat Ramadan moet opstappen. Daarna stemt de VVD in de raad in met zijn aanblijven om daarna mee te gaan met de PvdA-motie om de condities waaronder hij zijn werk doet aan te scherpen’, laat Van Heemst weten.
De kwestie Ramadan is volgens de PvdA nu ‘opeens’ zo belangrijk dat de VVD breekt met het stadsbestuur. Van Heemst stelt ook niets van de stap van de VVD te snappen, aangezien de partij volgens hem ‘al drie jaar lang vol lof’ is over de prestaties van het stadsbestuur.
De PvdA-fractievoorzitter beschuldigt de Rotterdamse VVD ervan de oren te laten hangen naar de landelijke VVD. Die kijkt volgens hem met ‘angst en beven’ naar slechte polls. ‘Het Rotterdams belang wordt dus ondergeschikt gemaakt aan het landelijk VVD-partijbelang’.
Mark Harbers zei na het debat VVD-voorzitter Ivo Opstelten, oud-burgemeester van Rotterdam, te hebben geraadpleegd. Die adviseerde hem zijn eigen mening te volgen, aldus Harbers. Maar hij ontkende tijdens de persconferentie te zijn beïnvloed door de uitspraken van zijn partijgenoot Hans van Baalen, de VVD-lijsttrekker voor de Europese verkiezingen, die zich het afgelopen weekeinde in de media tegen Ramadan uitsprak.
De PvdA zegt dat het stadsbestuur moet blijven werken ‘aan een Rotterdam waarin mensen ongeacht hun seksuele gerichtheid een plek vinden, eigen keuzes maken en zich kunnen ontwikkelen tot vrije en zelfstandige burgers’. Ramadan is slechts één van de mensen die in Rotterdam is ingeschakeld om deze missie tot een goed eind te brengen. ‘Zijn taak is om jonge Rotterdammers die én moslim én homo zijn, een veilige plek in onze stad te helpen geven’, zegt Van Heemst.
