Antoni Ruiz is de eerste homo die een officiële excuusbrief en smartegeld heeft gekregen van de Spaanse regering omdat hij in de zeventiger jaren vanwege zijn homoseksualiteit in de gevangenis gezeten heeft.
Ruiz zat drie maanden in de gevangenis op grond van een wet die nog onder het regime van dictator Franco was ingevoerd.
In 1976, nog maar een paar maanden na de dood van Franco, kwam Ruiz uit de kast tegenover zijn ouders. Die zochten hulp bij een monnik, die hun zoon aangaf bij de autoriteiten. Ruiz werd drie maanden gevangen gezet en het werd hem daarna een jaar lang verboden naar huis terug te keren.
Naast de brief met excuses heeft Ruiz ook vierduizend euro smartegeld gekregen ter compensatie van het leed dat hem is aangedaan.
Ruiz is de voorzitter van een groep van homoseksuelen die onder de Franco-antihomowetgeving gevangen gezeten hebben. Hij schat in dat er zo’n vijfduizend homoseksuelen zijn die hetzelfde lot als hij ondergaan hebben. Deze mannen werden overigens niet enkel gevangen gezet, maar werden ook in kampen en psychiatrische instellingen gezet waar ze werden geslagen, gemarteld en behandeld met elektroshocks.
Spanje schafte de wet in 1979 af. In 2007 werd een wet ingevoerd om compensatie te geven aan de slachtoffers van het Franco-bewind.
Hoeveel er sinds het Franco-regime in Spanje veranderd is, blijkt ook uit het feit dat Ruiz nu woont in het homovriendelijke Valencia. Daar is de openlijk lesbische Rita Barberá Nolla burgemeester – lid van de Partido Popular, de partij die in de zeventiger jaren werd opgericht door de homovijandige voormalige Franco-minister Manuel Fraga.
