Het Gerechtshof in de Litouwse hoofdstad Vilnius heeft in een spoedprocedure beslist dat de Baltic Pride-demonstratie zaterdag 8 mei door kan gaan. Daarmee wordt in hoger beroep een beslissing van de bestuursrechter om de vergunning voor het houden van de demonstratie in te trekken ongedaan gemaakt.
Het Gerechtshof komt tot dit oordeel op grond van het feit dat het recht van vergadering en van vrije meningsuiting gewaarborgd worden door het Europees Handvest voor de Rechten van de Mens. De regering van Litouwen is gehouden deze rechten te waarborgen en te verdedigen.
De Baltic Pride-demonstratie kan nu doorgaan zoals gepland. Om de veiligheid van de ongeveer 350 demonstranten die de organisatoren verwachten te waarborgen, zal de politie zo’n 800 agenten inzetten. De straten waarlangs de demonstratie gehouden wordt zullen afgezet worden en de politie zal de omstanders langs de route screenen. Scherpe en andere mogelijk gevaarlijke voorwerpen – en zelfs tomaten en eieren…- zijn verboden en zullen door de politie ingenomen worden.
‘We kunnen niet garanderen dat er niemand met de verkeerde bedoelingen langs de route zal staan’, zegt hoofdcommissaris Kestas Lancinskas van de politie van Vilnius. ‘Het risico is groot, maar het is ons werk om er voor te zorgen dat de demonstranten niet gewond raken’.
Aan de Baltic Pride ‘Mars voor de Gelijkheid’ wordt ook door tal van internationale gasten deelgenomen. Daaronder de Nederlandse ambassadeur Joep Wijnands, CDA-Kamerlid Corien Jonker en leden van het Europees Parlement, zoals Sophie in ’t Veld (D66), Marije Cornelissen (GroenLinks) en Dennis de Jong (SP).
Namens COC Nederland is internationaal beleidsmedewerker Björn van Roozendaal aanwezig. Amnesty International is vertegenwoordigd met een Team Baltic Pride, dat bestaat uit: Sabine Zwiers (Coördinator Europa), Caco Verhees (Medewerker Actie), Jeanet van der Woude (Senior Medewerker Politieke Zaken) en Hilke Molenaar (Senior Medewerker Programma’s).
