De benoeming van John Roberts tot voorzitter van het Amerikaans Hooggerechtshof is zo goed als zeker. De Amerikaanse homo/lesbische beweging is tegen.
De Justitiecommissie van de Amerikaanse Senaat is in meerderheid akkoord gegaan met de voordracht van president Bush om John Roberts tot voorzitter van het Amerikaanse Hooggerechtshof te benoemen. Met het nemen van deze horde is zijn benoeming tot Chief Justice zo goed als zeker, want de Republikeinen hebben een meerderheid in de Senaat. De Senaat stemt waarschijnlijk al komende week over zijn kandidatuur.
Deze stemming was de afronding van de hoorzitting in de Justitiecommissie waarin John Roberts uitgebreid door de senatoren aan de tand werd gevoeld om tot een oordeel te komen over zijn geschiktheid om Chief Justice te worden.
In de Justitiecommissie stemden 13 senatoren voor en 5 tegen zijn voordracht. Alle tien Republikeinen stemde voor Roberts. De Democraten stemde verdeeld. Tegenstemmen kwamen van de senatoren Joseph Biden (Delaware), Richard Durbin (Illinois), Dianne Feinstein (Californië), Edward Kennedy (Massachusetts) en Charles Schumer (New York).
Vijf van de grootste Amerikaanse homo/lesbische mensenrechtenorganisaties, te weten Human Rights Campaign, National Gay and Lesbian Task Force, National Center for Lesbian Rights, Parents & Friends of Lesbians and Gays en National Stonewall Democrats, hadden zich al bij voorbaat tegen de benoeming van Roberts gekeerd. Dat deden zij op basis van minitieus onderzoek naar zijn werk als advocaat en rechter en als adviseur van de presidenten Reagan en Bush sr. Het optreden van Roberts tijdens de hoorzitting hebben hun bange vermoedens over de conservatieve instelling van Roberts enkel bevestigd, zo verklaarden zij na afloop van de stemming in de senaatscommissie.
Lambda Legal nam een meer afwachtende houding aan. Lambda Legal treedt meestal op als de juridisch vertegenwoordiger van de Amerikaanse homo/lesbische beweging tijdens beroepszaken voor het Amerikaanse Hooggerechtshof en moet er dus rekening mee houden direct met Roberts te maken te krijgen.
Lambda Legal stelde een lijst met dertig vragen op die doorgespeeld werd aan bevriende senatoren om te gebruiken tijdens de hoorzitting. Deze vragen zouden een echt inzicht moeten geven in de positie die Roberts als lid van het Hooggerechtshof gaat innemen in kwesties die grondwettelijk belangrijk zijn voor homoseksuele mannen, (lesbische) vrouwen, biseksuelen, transgenders en andere minderheden.
Het ging daarbij vooral om het recht op privacy, het juridisch eerbiedigen van al langdurig bestaande grondwettelijke vrijheden, zoals het recht op abortus, en rechten en juridische principes inzake non-discriminatie en gelijke behandeling. Het recht op privacy speelt bijvoorbeeld een sleutelrol in een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de Texaanse sodomiewetgeving ongrondwettelijk is en dus ingetrokken moet worden. Daarnaast waren er vragen over de verhouding tussen de federale grondwet en de grondwetten en wetgeving op het niveau van de deelstaten. Dat is van belang in het juridisch gevecht over het toestaan van het ‘homohuwelijk’ in Amerika dat nu volop woedt. Onderdeel van die strijd, gesteund door president Bush, is het streven naar een amendement op de Amerikaanse Grondwet waarbij het huwelijk nadrukkelijk als een verbintenis tussen een vrouw en een man gedefinieerd wordt.
Op basis van zijn vooral ontwijkende antwoorden op vrijwel al deze vragen heeft nu ook Lambda Legal zich tegen de nominatie van Roberts gekeerd, zo verklaarde Kevin Cathcart, de uitvoerend directeur van Lambda Legal, onmiddellijk na de stemming in de senaatscommissie.
Een conservatieve meerderheid in het Amerikaanse Hooggerechtshof verkrijgen, het ultieme doel van president Bush, is met de benoeming van Roberts tot nieuwe Opperrechter nog niet bereikt. Roberts volgt immers de onlangs overleden Chief Justice William Rehnquist op die mogelijk nog conservatiever was dan Roberts.
Dié kans voor president Bush komt met het voordragen van een opvolger van recher Sandra O’Connor, die dit voorjaar heeft laten weten te willen aftreden. O’Connor is de laatste jaren namelijk steeds de ‘swing vote’ tussen conservatieve en gematigde rechters gebleken. Een conservatieve opvolger voor haar laat de slinger dus pas echt doorslaan richting de conservatieven. Naar verwachting zal president Bush komende week al een opvolger voor O’Connor voordragen.
Lees voor meer informatie:
