De Britse Conservatieve onderminister Crispin Blunt (50) heeft bekend gemaakt dat hij homoseksueel is en gescheiden van zijn echtgenote Victoria is gaan leven. In een persverklaring op de website van de Conservatieve Partij noemt Blunt zijn stap ‘moeilijk’ voor zijn gezin en hoopt hij op hun ‘begrip en ondersteuning’.
In zijn persverklaring maakt Blunt duidelijk dat er geen ‘derde partij’ betrokken is bij zijn beslissing. Blunt vraagt indringend de privacy van zijn gezin te respecteren om zich met met ‘deze moeilijke privézaken’ te kunnen bezighouden.
Crispin Blunt is onderminister op het ministerie van Justitie belast met het gevangeniswezen. Hij is sinds 1997 parlementslid voor het kiesdistrict Reigate. Daarvoor was Blunt jarenlang officier in het Britse leger. Het echtpaar Blunt is al twintig jaar getrouwd en heeft twee kinderen.
Dat Blunt homoseksueel is heeft hij blijkbaar altijd goed verborgen weten te houden, want voor velen komt dit nieuws als een verrassing.
‘Dit komt toch wel een beetje als een schok. Hier hadden we niet opgerekend’, zegt een partijgenoot uit zijn kiesdistrict Reigate in reactie op het nieuws. ‘Maar iedereen in zijn kiesdistrict is erg op hem gesteld en dit is een moedige stap. Dit is vooral ook een privékwestie’.
‘We blijven hem als ons parlementslid steunen en dat is ook de teneur van de vele telefoontjes die ik van partijgenoten heb gekregen’, zegt de locale Tory-voorzitter Andy Mountney. ‘Zover ik begrepen heb beschouwd de regering dit ook als een privékwestie en steunen ze hem om als lid van het kabinet aan te blijven’.
Als parlementslid heeft Blunt zowel voor als tegen wetsvoorstellen die voor homoseksuelen belangrijk waren gestemd. In 2001 stemde Blunt niet alleen tegen de gelijkstelling van leeftijd, waarop seks legaal is voor homo –en heterojongeren, maar ook tegen adoptie voor paren van gelijk geslacht. Ook stemde hij voor een wetsvoorstel dat het lesbische paren moeilijker moest maken door middel van IVF kinderen te krijgen. Daar staat tegenover dat Blunt voor het burgerlijk partnerschap en de Equality Act (Sexual Orientation Regulation) stemde die discriminatie op grond van seksuele gerichtheid moet tegengaan.
Blunt is niet het eerste en nu ook niet het enige homoseksuele kabinetslid. Zijn partijgenoot Alan Duncan was in 2002 de eerste in de Conservatieve Partij die openlijk voor zijn homoseksualiteit uitkwam. Duncan is nu onderminster op het ministerie van Ontwikkelingssamenwerking. Daarnaast trad de Liberaal-Democraat David Laws afgelopen mei – kort na zijn benoeming tot onderminister van Financiën – af, toen bekend werd dat hij tegen de regels in de forse huisvestingskosten had gedeclareerd voor het appartement van zijn partner James Lundie. Die kosten hadden wel gedeclareerd mogen worden als zij hun relatie wettelijk geregeld hadden door het sluiten van een _civil union_, maar dat was niet gebeurd, omdat Laws zijn relatie met Lundie verborgen had willen houden. Met het declaratieschandaal werd dus ook meteen zijn homoseksualiteit openbaar.
