Op een persconferentie in Watermaal-Bosvoorde heeft aartsbisschop André-Joseph Léonard vrijdagmiddag gereageerd op de mediastorm die is losgebarsten naar aanleiding van zijn uitspraak dat aids een ‘immanente gerechtigheid’ is. Volgens de aartsbisschop is hij verkeerd begrepen en heeft hij bedoeld te zeggen dat aids een ‘logisch gevolg is van promiscue gedrag’, zoals ‘overmatig roken kan leiden tot longkanker’. COC Nederland vindt dat Léonard met deze toelichting de zaak enkel nog erger maakt.
‘Ik heb de indruk dat mijn woorden verkeerd begrepen zijn’, zegt Léonard tijdens de persconferentie. ‘Wat ik wil zeggen is te vergelijken met roken. Indien longkanker het gevolg is van overmatig roken, dan is de kanker een soort immanente gerechtigheid. Hetzelfde geldt voor aids als gevolg van promiscue seksueel gedrag’.
Léonard benadrukt dat zijn uitspraak niet over aids ten gevolge van bloedtransfusie, en ook niet over aids als ziekte waarmee men geboren kan worden gaat, maar enkel over aids als gevolg van wisselende seksuele contacten.
Terwijl de kritiek nog aanzwelt, blijft de aartsbisschop achter zijn uitspraak over aids staan. ‘Dit is mijn mening en ook als aartsbisschop heb ik recht op vrije meningsuiting. Als ik als aarts-bisschop ook aarts-voorzichtig en aarts-zwijgzaam moet zijn, dan ben ik liever gewoon bisschop’. Hij gaf toe dat hij deze dagen druk ervaart ‘van veel mensen’. Maar: ‘Ik kan niet zwijgen. Ik wil altijd vrijuit en rechtuit kunnen spreken en de waarheid verdedigen’.
De aartsbisschop verduidelijkt zijn woorden wel, maar neemt daar niets van terug, constateert voorzitter Vera Bergkamp van COC Nederland. ‘Sterker nog, deze toelichting maakt de zaak alleen nog maar erger door het onderscheid dat de aartsbisschop maakt tussen bepaalde groepen aidsslachtoffers’.
‘Aids is volgens Léonard geen straf van God, maar voor mensen die seksueel promiscue zijn geldt volgens hem wel ‘eigen schuld, dikke bult”, zegt Bergkamp. ‘Een virus heeft geen moraal – en dat geldt klaarblijkelijk ook voor aartsbisschop Léonard’.
De aartsbisschop legt volgens Bergkamp namelijk ten onrechte een verband tusen promiscue seksueel gedrag en aids. ‘Als je altijd veilige seks hebt – bijvoorbeeld door een condoom te gebruiken – voorkom je een hiv-besmetting, terwijl één keer onveilig vrijen fataal kan zijn’.
Aartsbisschop Léonard beklemtoont verder tijdens zijn persconferentie dat hij niet oordeelt over personen, wel over bepaalde praktijken. ‘Op de bladzijde die volgt op de vaak geciteerde passage over aids, staat letterlijk te lezen: Aidspatiënten en seropositieven mogen nooit het voorwerp van discriminatie zijn. Er is geen enkele reden om te discrimineren. Die mensen moeten net zoals alle anderen worden bejegend. Welke ook de bron van hun ziekte mag zijn, ze moeten worden omringd, aangemoedigd en gerespecteerd’.
Léonard betreurt het dat zijn standpunt niet duidelijk naar voor is gekomen. ‘Ik wil langs deze weg aan u allen – in het bijzonder aan aidslijders en seropositieven – duidelijk maken dat ik hen met respect en liefde benader’, besluit de aartsbisschop de persconferentie.
Zie voor meer informatie ons dossier Vaticaan.
