Een rechtbank in Maleisië heeft vandaag bepaald dat het proces wegens ‘sodomie’ tegen oppositieleider en voormalige vicepremier Anwar Ibrahim kan doorgaan, omdat de aanklachten ‘geloofwaardig’ zijn. Anwar ontkent de beschuldigingen en stelt dat hij opnieuw – net als in 1998 – het slachtoffer dreigt te worden van een politieke samenzwering.
Homoseksualiteit is verboden in Maleisië. Anwar kan maximaal twintig jaar gevangenisstraf krijgen als hij schuldig wordt bevonden. Anwar wordt ervan beschuldigd een homoseksuele relatie te hebben gehad met zijn medewerker Mohd Saiful Bukhari Azlan.
Anwar ontkent de aantijgingen en typeert de beschuldiging als een ‘smerige samenzwering’, bedoeld om hem politiek monddood te maken. Amnesty International en andere mensenrechtenorganisaties hebben de aanklacht tegen Anwar veroordeeld.
Voor een zelfde soort aanklacht zat Anwar al eerder in de cel. Volgens Anwar was dat het gevolg van een interne machtstrijd in de heersende UMNO-partij waar hij toen gold als kroonprins en toekomstig premier. Politieke tegenstanders lieten hem – mede naar aanleiding van de uitlatingen in een boek – arresteren en beschuldigden hem van homoseksuele handelingen. Anwar werd in 1998 tot negen jaar cel veroordeeld. In september 2004 werd hij echter vrijgesproken omdat overtuigend bewijs ontbrak. Vervolgens is hij een zaak tegen de auteur van het gewraakte boek begonnen wat vier jaar geleden resulteerde in een veroordeling van de schrijver en een schadevergoeding voor Anwar.
In 2008 werd Anwar opnieuw gearresteerd vanwege de beschuldigingen van zijn medewerker. Kort daarvoor werd Anwar gekozen in het parlement voor de oppositiepartij die door hem geleid wordt. Anwar hoopt daarmee de nog altijd regerende UMNO-partij, die al sinds de onafhankelijkheid aan de macht is in Maleisië, van de troon te stoten.
Waarnemers verwachten oplopende politieke spanningen in Maleisië als gevolg van de aanstaande rechtszaak.
Zie voor achtergrondinformatie:
