De Britse oorlogsheld en medegrondlegger van informatica Alan Turing (1912-1954) krijgt posthuum geen gratie. Turing werd in 1952 vanwege zijn homoseksualiteit veroordeeld en pleegde mede als gevolg daarvan twee jaar later zelfmoord. Sinds 2009 werd actie gevoerd voor zijn posthuum eerherstel.
Minister van Justitie Lord Tom McNally heeft afgelopen vrijdag echter officieel laten weten dat Turing daarvoor geen gratie kan krijgen, omdat zijn veroordeling volgens de wetgeving van die dagen rechtsgeldig is verlopen.
‘Het is tragisch dat Alan Turing veroordeeld werd voor een inbreuk die nu zowel wreed als absurd aanvoelt. Zeker wanneer men zijn bijdrage in de oorlog in acht neemt. De wet voorzag echter toen in vervolging’, verklaarde Lord McNally. ‘Het is de gewoonte om te aanvaarden dat toen zulke veroordelingen plaatsvonden en niet de historische context te willen wijzigen om een onrecht dat niet ongedaan gemaakt kan worden toch ongedaan te maken. Maar laten we er wel voor zorgen dat zulke tijden niet terugkeren’.
Alan Turing was een oorlogsheld en een getallengenie. Hij werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de Brits crypto-analytische dienst in Bletchley Park en was lid van het team dat er in slaagde om _Enigma_, de codetaal van de Duitse krijgsmacht voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog, te ontcijferen. Daarmee wisten de geallieerden geheime informatie te verkrijgen over de krijgsplannen van het Nazi-regime. Vitale informatie waaraan veel geallieerde soldaten hun leven dankten. Daarnaast geldt Turing ook als een grondlegger van de informatica.
Alan Turing was ook homoseksueel. In 1952 werd hij veroordeeld vanwege zijn relatie met Arnold Murray. Turing werd voor de keuze gesteld: gevangenisstraf of een hormonenkuur bekend als ‘chemische castratie’. Hij koos voor het laatste, maar de lichamelijke gevolgen daarvan en het feit dat hij door zijn veroordeling als een veiligheidsrisico werd beschouwd waardoor hij zijn wiskundig werk niet kon voortzetten, veroorzaakte een diepe crisis. Twee jaar later pleegde Turing zelfmoord, waarschijnlijk door het eten van een met cyanide vergiftigde appel.
In 2009 verontschuldigde de toenmalige Brits premier Gordon Brown zich voor dit onrecht. ‘We kunnen dit niet ongedaan maken, maar namens de Britse overheid: u verdiende veel beter’, zei Brown toen.
Dit jaar is uitgeroepen tot het Turingjaar, omdat de wiskundige in juni 100 jaar zou zijn geworden.
