De gemeente Amsterdam ondersteunt het plaatselijke COC in zijn strijd tegen de zogenoemde homohealings die een aantal religieuze instellingen in de stad houdt. Het college van burgemeester en wethouders stelt € 50.000,- beschikbaar voor het organiseren van gesprekken met de drie grote religieuze stromingen in Amsterdam Zuidoost; de evangelische, hindoe- en moslimgemeenschap. Dat maakte het college vandaag bekend.
Hiermee wordt een stap gezet om sociale acceptatie van homoseksualiteit binnen religieuze gemeenschappen te bevorderen.
COC Amsterdam kan van het geld zes bijeenkomsten organiseren om de schadelijke werking van homohealings aan te kaarten en homotolerantie binnen religieuze gemeenschappen te bevorderen, aldus de gemeente. Het COC zal daarbij samenwerken met de gemeente en GGD Amsterdam.
De eerste bijeenkomsten starten in februari. Na deze bijeenkomsten komt er een voorstel voor een bredere campagne. De gemeente Amsterdam stelt € 50.000 euro beschikbaar voor dit traject.
Het is de bedoeling in een vertrouwde setting met belangrijke personen binnen de drie religieuze gemeenschappen te spreken. Ook wordt er voorlichtingsmateriaal ontwikkeld voor deze bijeenkomsten.
‘De samenwerking tussen COC en religieuze gemeenschappen is een doorbraak. Er rust in bepaalde gemeenschappen nog steeds een taboe op homoseksualiteit. Met deze campagne doen wij een volgende stap om die te doorbreken’, zegt wethouder van Diversiteit Freek Ossel.
COC Amsterdam realiseert zich dat sommige religies moeite hebben met homoseksualiteit.
‘Maar in onze stad hoort iedereen goed geïnformeerd te zijn om zelf te bepalen hoe men hiermee omgaat’, zegt Dennis Boutkan, voorzitter van COC Amsterdam. ‘Juist de mensen met homoseksuele gevoelens in deze gemeenschappen hebben onze steun hard nodig’.
In 2008 verschenen berichten in de media over homo- en hiv-healings door religieuze instellingen die in Zuidoost actief zijn. Bij deze healings zouden mensen van hun homoseksualiteit en hiv worden ‘genezen’.
Deze healings zijn vooral populair in Surinaamse, Antilliaanse en Afrikaanse gemeenschappen. Bij een deel van deze religieuze gemeenschappen wordt de reguliere gezondheidszorg afgeraden en is homoseksualiteit een zonde. Het uiten van homoseksualiteit vormt daardoor nog altijd een probleem.
Gemeente Amsterdam en het stadsdeel Zuidoost vinden dat een zorgelijke ontwikkeling en hebben samen met het COC Amsterdam een traject ingezet om met de religieuze gemeenschappen over dit thema te praten.
De eerste stap daarvoor werd op 17 september 2009 werd met dertig voorgangers van religieuze gemeenschappen uit Zuidoost gesproken. De conclusie van deze bijeenkomst was dat de aanwezigen de dialoog over en homo- en hiv-healings, inclusief homotolerantie, met de gemeente en het COC willen voortzetten.
