De Ryan White Care Act – de wet die de basis vormt voor het Amerikaanse steunfonds dat het voor honderduizenden aidspatienten mogelijk maakt medische behandeling te krijgen – verloopt op 1 oktober.
Het fonds dat gevormd wordt door de Ryan White Care Act is een voor veel Amerikanen noodzakelijke aanvulling op de zorg en behandeling gefinancierd via het Amerikaanse ziekenfonds (Medicare en Medicaid), particuliere ziekenkostenverzekeringen en overige volksgezondheidsregelingen.
Het fonds is vooral zo belangrijk omdat Medicare en Medicaid, waar vooral Amerikanen met een laag inkomen op zijn aangewezen, pas vergoedingen geven voor medische behandelingen als aids als ziekte is gediagnosticeerd – en dat is, met de huidige kennis over de ontwikkeling van deze ziekte veel te laat…
Het fonds is ook de grootste bron van uitgaven voor federale projecten exclusief gericht op zorg en medische behandeling voor seropositieven en aidspatienten.
Honderden Amerikaanse instellingen die zich daarmee bezighouden lopen nu het gevaar minder zorg en behandelingen te kunnen geven of moeten zelfs vrezen dat ze over een paar maanden de deuren moeten sluiten, omdat ze voor hun werk geen of onvoldoende financiële bijdragen zullen krijgen.
Dat kan enkel voorkomen worden als het Congres snel het besluit neemt de wet te herbevestigen of minstens de looptijd van de huidige regeling verlengt. Maar nu is al duidelijk dat het Congres dat niet zal doen of op z’n vroegst pas over enkele maanden. Een intensieve lobby van aidspreventie- en homo/lesbische organisaties heeft hier geen verandering in kunnen brengen.
Financiering van de hiv/aids-instellingen zal in de de tussentijd nog wel doorgaan, maar omdat de toekomst nu onzeker is, zullen er geen nieuwe initiatieven en andere noodzakelijke investeringen gedaan kunnen worden. Op termijn schaadt dat de kwaliteit van de zorg en de medische behandeling die geboden wordt.
En dat terwijl het budget voor deze zaken toch al aan het afnemen is de laatste jaren, want de Bush-regering berekent al jaren geen inflatiecorrectie voor het Ryan White Care-fonds.
Uit cijfers van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat er jaarlijks 40.000 nieuwe hiv-besmettingen bijkomen in de Verenigde Staten en dat zo’n 211.000 Amerikanen zich daarvoor geen enkele vorm van medische behandeling kunnen veroorloven. Juist voor die groep is de Ryan White Care-wetgeving een uitkomst.
Het Care-fonds dankt zijn naam aan Ryan White, een jonge hemofiliepatient die in 1988 voor veel Amerikanen aids een menselijk (en vooral ook aanvaardbaar) gezicht gaf. In dat jaar legde hij voor de Presidentiële Aidscommissie een verklaring af over zijn leven met aids sinds zijn besmetting met hiv door een bloedtransfusie. Door zijn getuigenis en zijn persoonlijke inzet in aidsvoorlichting maakte hij ook duidelijk dat aids geen ‘homoziekte’ is.
Ryan White stierf aan aids in 1990 – ook het jaar waarin het Congres, met steun van Democraten en Republikeinen, besloot tot een apart fonds voor aanvullende financiering van zorg en medische behandeling voor seropositieven en aidspatienten. Ter nagedachtenis aan deze jonge held kreeg deze wet en het daaraan verbonden fonds zijn naam.
