Wethouder André van der Reest (SGP-CU) van Goes heeft op Coming Out Dag vanwege ‘gewetensbezwaren’ geweigerd de regenboogvlag te hijsen bij het Stadskantoor. Collega-wethouder Loes Meeuwisse (VVD) heeft dat daarom in zijn plaats gedaan. De PvdA noemt de kwestie ‘ongebruikelijk’ en heeft er vragen over gesteld aan het College.
Misverstand
Volgens wethouder Van der Reest is er sprake van een misverstand. Het College zou er pas afgelopen week achter zijn gekomen dat er bij de collegeonderhandelingen niet is gesproken over de portefeuille LHBT-beleid en dat de organisatoren er ten onrechte vanuit zijn gegaan dat dit beleid onderdeel is van zijn portefeuille antidiscriminatiebeleid.
“Men ging er misschien vanuit dat ik die portefeuille had overgenomen van mijn voorganger Jan de Pooter, maar dat is niet het geval. Bij het maken van afspraken over representatieve activiteiten kwam het hijsen van de homovlag naar voren. Het leek ons beter dit over te laten aan Mevrouw Meeuwisse”, stelt Van der Reest.
Levensovertuiging
Van der Reest zegt dat hij van mening is dat iedere Nederlander, ongeacht ras, geslacht, levensovertuiging of geaardheid recht heeft op een respectvolle behandeling. Maar ook dat hij ‘een bepaalde levensovertuiging’ heeft en ‘in gewetensnood’ komt als hij bepaalde handelingen, zoals het hijsen van de regenboogvlag, moet verrichten.
“Op grond van de Bijbel heb ik een andere overtuiging over hoe ik omga met dit soort onderwerpen”, zegt Van der Reest. “Een bepaalde grens wil ik niet over. Wat voor een signaal zend ik dan uit?”
Van der Reest vindt de ophef over zijn weigering ‘overdreven‘, maar betreurt wel dat deze kwestie ‘een succesvolle dag’ overschaduwt. “Ik wil mijn Christelijke levensovertuiging de leidraad laten zijn voor mijn bestuurlijk handelen vanuit een respectvolle houding jegens een ieder”, schrijft Van der Reest op de CU/SGP-website, waar hij ook met nadruk laat weten een wethouder voor ‘alle Goesenaren’ te willen zijn.
Ongebruikelijk
PvdA-Goes heeft over de gang van zaken inmiddels vragen gesteld aan het College van Burgemeester en Wethouders. Fractievoorzitter Wiert Omta wijst er in de vragen op dat deelname aan Coming Out Dag – en dus het hijsen van de regenboogvlag – onderdeel is van het gemeentelijk LHBT-beleid.
In de vragen wordt het ‘ongebruikelijk’ genoemd dat een wethouder ‘wegens persoonlijk bezwaar’ geen invulling geeft aan de ‘representatieve taken die horen bij zijn/haar functie en bij het uitdragen van het beleid van de gemeente Goes’. De raadsfractie vraagt zich af ‘welk signaal’ aan LHBT-burgers van Goed gegeven wordt ‘als een wethouder zo openlijk afstand neemt’ van het gevoerde beleid. Tenslotte wordt gevraagd of het College overweegt om tot een ‘herschikking van de portefeuilles’ te komen om herhaling te voorkomen.
Weigerwethouder
De kwestie werd aangekaart door Jonge Democraten Brabant – de jongerenorganisatie van D66 die ook actief is in Zeeland. Voorzitter Hannah Bolder vindt het ‘een zorgelijke situatie dat we naast de weigerambtenaar nu ook weigerwethouders hebben’. “Een wethouder die homo-tolerantie in zijn portefeuille heeft, kan de LHBT-gemeenschap op deze dag niet in de kou laten staan. Als Van der Reest inderdaad vanwege persoonlijke bezwaren afwezig was, dan is dit onacceptabel.”
Het College in Goes wordt gevormd door CDA, SGP-ChristenUnie en VVD – de partijen hebben elk één wethouder.
[Bronnen: PZC, PvdA Goes, Jonge Democraten Brabant, RD – Foto Regenboogvlag: CC-Benson-Kua]
Het COC vecht voor LHBT-rechten. Vecht mee!
