Een motie van GroenLinks en D66 tegen het inhuren van Youth for Christ (YfC) als enige jongerenwerker in Amsterdam-De Baarsjes heeft net niet gehaald in de stadsdeelraad. De PvdA twijfelt nog, vandaar dat de kwestie op 11 november a.s. verder besproken wordt in een commissievergadering waar YfC zich zal presenteren aan de deelraad.
COC Amsterdam is tegen de uitvoering van het algemeen jeugdwerk door YfC.
‘Een blunder’, noemde Coos Hoebe, fractievoorzitter van GroenLinks, de keuze van stadsdeelvoorzitter Arco Verburg voor YfC.
Dennis Boutkan, voorzitter van COC Amsterdam, was naar De Baarsjes gekomen om zich tegen het jeugdwerk door YfC uit te spreken. YfC is volgens Boutkan een christelijk evangelische organisatie die niet heeft aangetoond open om te gaan met het thema homoseksualiteit. ‘Het stadsdeel laat homojongeren in de kou staan door voor deze organisatie te kiezen’, aldus Boutkan.
COC Amsterdam vindt dat jongerenwerk een veilige plek moet bieden aan jongeren die met vragen rondlopen over hun seksuele gerichtheid. ‘Er is geen enkele waarborg dat deze organisatie in staat is om goed om te gaan met het thema homoseksualiteit’, aldus Boutkan.
‘De garanties dat homoseksualiteit bespreekbaar en zichtbaar wordt gemaakt met de jongeren zijn er nu op geen enkele manier. Het kan zelfs het gemeentelijk beleid om te werken aan de sociale acceptatie van homoseksualiteit in het jongerenwerk op achterstand zetten. Een treurige ontwikkeling’, aldus de voorzitter van COC Amsterdam.
COC Amsterdam plaatst ook vraagtekens bij de overgang van de 10 huidige jongerenwerkers van het stadsdeel die in dienst zullen komen van YfC. ‘Wij vragen ons af of homoseksuele medewerkers hier wel tot hun recht komen’, zegt Boutkan. In een recente advertentie voor jongerenwerk bij YfC in Alkmaar is de eis dat de jongerenwerker een ‘enthousiast christen’ moet zijn.
Verburg verdedigde de keuze voor YfC, dat volgens hem ‘gewoon het beste was’. ”In Nederland mag je vanuit een religieuze inspiratie overheidsbeleid ten uitvoer brengen.” De VVD sloot zich bij deze lijn aan.
De PvdA besloot na enig debat achter gesloten deuren tegen de motie te stemmen, waardoor die het niet haalde. Waarnemend fractievoorzitter Rik Winsemius wilde eerst meer helderheid over de afspraken die gemaakt waren tussen stadsdeelbestuur en YfC. ‘Wij zijn moeilijk te overtuigen, maar we geven het bestuur hierin een kans’. Eén PvdA-raadslid, Bram van Els, onthield zich van stemming. Hij vindt dat YfC neigt naar ‘intolerantie en fundamentalisme.’
Het Dagelijks Bestuur van Stadsdeel De Baarsjes heeft toegezegd aanvullende informatie te verstrekken over het contract met YfC.
Een vertegenwoordiger van YfC was dinsdag ook in de zaal aanwezig, maar hield zich op de vlakte. ‘Wij laten het stadsdeelbestuur voorlopig het woord voeren’, zei deze YfC’er, hoofd jeugdwerk Remco Oosterhoff, tevens CU-raadslid in Rotterdam.
Argwaan over de neutraliteit van het YfC-jeugdwerk en inzet om te evangeliseren is begrijpelijk. YfC en zeker het jeugdhonk The Mall dat zij exploiteren, geldt als een speerpunt voor het Missionair Diaconaal Project Amsterdam-West (MDP).
Dat MDP richt zich op evangelisatie van ‘geseculariseerde islamitische gezinnen’. In het MDP-beleidsplan staat daarover: ‘Zo gaan we met hen een traject in en brengen hen binnen een relatie van vertrouwen in aanraking met het Evangelie. We begeleiden hen op de weg naar en van het geloof, en hopen en bidden dat ze uitgroeien tot toegewijde discipelen van de Here Jezus. Daarvoor is nodig dat leidinggevenden zich inleven in de cultuur van deze kinderen/tieners, om op hun niveau en in hun leefwereld de boodschap van het Evangelie te laten klinken’.
Daniel de Wolf, schrijver van het boek Jezus in de Millinx over het werk van YfC-The Mall Rotterdam zegt: ‘Door te luisteren en ons in te zetten voor goede dingen waarin we de jongeren hielpen om zich verder te ontwikkelen, wisten we het vertrouwen te winnen om later expliciet christelijke activiteiten zoals thema-avonden, bijbelstudie en kerkdiensten te kunnen organiseren. Maar dat respect en krediet moesten we eerste verdienen’.
Jongerenwerkers moeten investeren in relaties, vindt Setkin Sies, de geestelijke vader van het YfC-The Mall-jongerenwerk in Rotterdam. Dat bijvoorbeeld een arm om de schouder van jongeren leggen of hen opzoeken in de gevangenis. Het is volgens hem belangrijk om op het goede moment over God te beginnen. ‘Bij de een duurt het een maand, een ander is er na vijf jaar nog niet aan toe’.
Zie ook:
