Maandagavond 18 december 2006 bruiste het stadsdeelkantoor van de Baarsjes. In het kader van het programma ‘Wij Amsterdammers II’ had het stadsdeel samen met COC Amsterdam en met steun van IHLIA een avond georganiseerd over homoseksualiteit waar ongeveer 70 mensen aanwezig waren.
De sfeer van de avond werd gezet door lekkere koekjes en Arabische thee. IHLIA had een mooie fototentoonstelling georganiseerd over bruiloften van lesbo’s en homo’s. Op het programma stonden verder de presentatie van een panel bestaande uit wethouder Cherribi, een lesbische buurtbewoonster, een Marokkaanse buurtvader, een voorlichter van het COC en een Marokkaanse homoactivist. Gastvrouw was Tania Barkhuis, directeur van COC Amsterdam.
Aan de hand van persoonlijke ervaringen gaf ieder lid van het panel een korte inleiding. In een filmpje verzorgd door MVS Media waren enkele Marokkaanse straatjongeren geïnterviewd over de herkenbaarheid van homo’s. Daarna kwam de dialoog op gang.
Belangrijke thema’s waren de discriminatiegevoelens van moslims en homoseksuelen uit de buurt. In de Baarsjes voelt 34 procent van de homoseksuelen en 30 procent van de moslims zich gediscrimineerd.
Duidelijk werd dat lesbische en homoseksuele buurtbewoners moeite hebben met het openlijk tonen van hun liefdesgevoelens in de openbare ruimte. De aanwezige moslims waren verdeeld over het standpunt dat homoseksualiteit volgens de Koran verboden is en de opvatting dat iedereen zich na zijn dood moet verantwoorden over haar of zijn gedrag. Bijna iedereen drong aan op respect voor de medemens, ongeacht afkomst en seksuele gerichtheid.
De ongeveer 15 aanwezigen met een islamitische achtergrond hadden graag meer moslims aanwezig gezien. Confronterende vragen (bijvoorbeeld: hoe zou je reageren als jouw kind homo of moslim wordt?) werden niet uit de weg gegaan, waardoor de sfeer soms spannend was, maar in een sfeer van openheid waardoor een dialoog op gang kon komen.
Nagedacht zal worden over vervolgbijeenkomsten in aanwezigheid van een imam, voorlichting over homoseksualiteit en/of de Koran en meer aandacht van het stadsdeel voor deze problematiek. Het COC Amsterdam gaat het programma ook aan andere Stadsdelen aanbieden.
