Een groep evangelicalen in de Anglicaanse Kerk van Engeland weigert zich nog langer te voegen naar de ideeën en beslissingen over o.a. homoseksualiteit van hun meer liberale kerkgenoten en kerkleiding. De scheuring die daarover dreigt in de Anglicaanse wereldkerk tekent zich daarmee ook in Engeland zelf af.
De behoudende organisatie
Anglican Mainstream
, gesteund door Reform, de Church of England Evangelical Council en het charismatische New Wine Network willen zich niet langer voegen naar beslissingen van kerkleiders met wie zij principieel van mening verschillen. Naar eigen zeggen vertegenwoordigen deze organisaties een derde van de Engelse kerkgangers.
Twee kerken
Deze vier evangelicale organisaties binnen de Anglicaanse Kerk van Engeland hebben gezamenlijk een document gepresenteerd waarin zij een ’tot hier en niet verder’ uitspreken. Toenemende vrijzinnige invloed, de aanstelling van steeds meer homoseksuele geestelijken en de tegenwerking van evangelicalen door liberale bisschoppen dwingen de evangelicalen er naar eigen zeggen toe een streep te trekken.
‘Wij constateren dat de Kerk van Engeland steeds meer polariseert. Eigenlijk zijn het twee kerken ineen: één die zich onderwerpt aan Gods openbaring, die is gericht op het evangelie, die Christus centraal stelt (..) en die zich laat leiden door de Heilige Geest. En één die (..) de menselijke geest boven de Schrift verheft, die zich laat vormen door de westerse seculiere cultuur en die zich laat leiden door kerkelijke structuren’.
Midden in de kerk
‘Hiermee kunnen wij niet leven’, zegt dr. Chris Sugden, secretaris van Anglican Mainstream en medeopsteller van het document, dat hij deze week heeft aangeboden aan de geestelijke leider van de kerk, aartsbisschop Rowan Williams van Canterbury.
Sugden beklemtoont dat de protestbrief niet een afscheiding van de Anglicaanse Kerk inluidt. ‘Wij staan midden in de kerk, en daar blijven we ook. Degenen die breken, zijn de mensen die nu allerlei liberale ideeën aanhangen. Zij hebben het anglicaanse gedachtegoed al verlaten, alleen zijn ze nog in functie’.
Leer en ethiek
‘Wij kunnen ons niet langer verenigen met leringen die haaks staan op de Schrift, of het nu gaat om de leer, bijvoorbeeld over de uniciteit van Christus, of de ethiek, zoals rond seksualiteit en huwelijk. We zullen daarom bevorderen dat er informele netwerken ontstaan voor mensen die in geweten in botsing komen met andere anglicanen, die het gezag van de Bijbel niet erkennen, waar zij zich gerespecteerd en gesteund weten’, zegt Sugden.
Botsingen komen steeds vaker voor, constateren de vier organisaties. Bijvoorbeeld als liberale bisschoppen, soms op formele gronden, toestemming en geld weigeren voor missionare initiatieven. Daar willen zij iets tegen doen. ‘Als de bisschop op onredelijke gronden geen toestemming geeft, gaan wij zelf mensen betalen, opleiden en wijden, en vervolgens om officiële anglicaanse toestemming vragen’.
Ketterijen
De evangelicalen willen ook minder financieel bijdragen aan hun kerkverband. ‘We kunnen niet langer organisaties en structuren financieren die onder invloed staan van leerstellige en ethische ketterijen. Onze gemeenten zullen dus trachten waar mogelijk financieel onafhankelijk te worden. Zij zullen een redelijke, maar bescheiden bijdrage blijven geven aan de structuur van de kerk, maar daarentegen gul doneren aan evangelische organisaties in binnen- en buitenland met wie zij dezelfde waarden delen’.
Ook willen de organisaties dat het mogelijk wordt voor evangelisch georiënteerde gemeenten die in conflict komen met hun bisschop, zich tijdelijk onder het gezag van een andere – orthodoxe – bisschop te stellen.
Grote vragen
Opsteller Chris Sugden wilde gisteren niet vertellen hoe aarsbisschop Rowan Williams op het document heeft gereageerd, omdat de ontmoeting vertrouwelijk was. Wel wilde hij kwijt dat hij ‘hoopvol’ is, omdat het een constructief gesprek was.
De vier organisaties spreken overigens niet voor alle evangelicalen. Een andere evangelische groep, Fulcrum, is juist ongelukkig met de verklaring.
Hoewel Fulcrum de zorgen van de opstellers op bepaalde punten wel deelt, heeft de organisatie ‘grote vragen’ bij het document. Het idee om geestelijken te gaan opleiden zonder officiële toestemming, is volgens Fulcrum in strijd met de kerkorde. Het document gaat ook voorbij aan de pogingen die nog lopen om de ‘homokwestie’ in de anglicaanse kerkfamilie wereldwijd aan te pakken.
Schisma
En die kwestie is brandend actueel omdat de bisschoppen van de Anglicaanse Kerk van Tanzania onlangs officieel hebben laten weten te zullen breken met de liberale Amerikaanse Episcopale Kerk.
Nu de tweespalt over de koers van de Anglicaanse Kerk, die zich wereldwijd al steeds meer in de richting van een schisma beweegt, zich nu ook zo duidelijk begint voor te doen in eigen huis wordt de opdracht voor geestelijk leider Rowan Williams om de Anglicaanse eenheid te bewaren een wel heel zware opgave.
Zie voor meer informatie:
Anglicaanse Kerk Tanzania breekt over homobeleid
‘Homolobby breekt Anglicaanse Kerk’
Schisma dreigt in Anglicaanse Kerk
VS – Episcopalen voor ‘moratorium’ homokwestie
Anglicaans crisisberaad over homokwestie
