De Senaat van de Amerikaanse staat New York heeft de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht weggestemd.
‘Een gemiste kans voor gelijkberechtiging’, noemt Wouter Neerings, voorzitter van COC Nederland, de stemuitslag. ‘Wereldwijd zien we gelukkig wel een onstuitbare trend in de goede richting’, zegt Neerings, die daarbij wijst op ontwikkelingen in Washington D.C. en Portugal.
De Senaat van New York State stemde in een emotioneel debat met 38-24 stemmen tegen een voorstel voor de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Het voorstel werd afgewezen door alle Republikeinse en acht van de Democratische senatoren.
De indieners van het voorstel waren voorafgaande aan de stemming hoopvol dat ze daar een meerderheid voor zouden kunnen krijgen – zekerheid hadden ze daarover echter niet. Het voorstel kreeg wel de steun van gouverneur David Paterson en burgemeester Michael Bloomburg van New York.
Gouverneur Patterson noemde de stemuitslag ‘een van de treurigste dagen van mijn leven’. De gouverneur denkt dat er politieke krachten aan het werk zijn geweest die een aantal senatoren geïntimideerd hebben bij het bepalen van hun stem. ‘Ik denk dat we bij een vrije gewetensstemming nu huwelijksgelijkheid zouden kunnen vieren’.
‘Dit is een verlies voor elk gezin in New York, een verlies voor elke lesbo, gay, biseksueel en transgender in New York’, zegt Christine Quinn, de lesbische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van New York Stad, in een reactie op de stemuitslag.
Thomas Duane, de Democratische indiener van het wetsvoorstel én de enige openlijk homoseksuele senator, is ronduit kwaad over de stemuitslag. ‘Er zijn beloften gemaakt die niet zijn nagekomen’, zegt hij.
Deze uitslag is een grote teleurstelling voor de holebi/transgenderbeweging in deze grotendeels Democratische staat, van alle zijden omgeven door staten die het huwelijk al wel opengesteld hebben.
De stemming werd door velen op de voet gevolgd en onmiddellijk na het bekend worden van het slechte nieuws werd er een protestdemonstratie gehouden op Times Square in New York Stad. Vooral de Democraten die tegen gestemd hadden, moesten het ontgelden bij de demonstranten. Maar ook senator Duane krijgt kritiek, omdat hij er niet in geslaagd is om voldoende partijgenoten achter zijn wetsvoorstel te krijgen.
Reacties op tal van gayblogs maakt duidelijk dat men zich ‘verraden’ voelt door een deel van de Democratische Partij – het is namelijk opvallend dat er ook is tegengestemd door Democratische senatoren die nauwelijks hoeven te vrezen dat een voorstem verlies bij de volgende verkiezingen zal kunnen betekenen. Bovendien blijkt uit een peiling dat een meerderheid van de kiezers – ook buiten de stad New York – voorstanders zijn de openstelling van het huwelijk.
Zeker de Democratische tegenstemmers zullen daarvoor de rekening moeten betalen, zegt Alan Van Capelle, directeur van Empire State Pride Agenda, de grootste holebi/transgenderbelangenorganisatie in New York State.
Geen loos dreigement, want de roze lobby speelt een belangrijke rol als geldschieter in New York State en City. Een aantal van de Democratische tegenstemmers waren in 2008 met financiële steun van de roze lobby gekozen.
‘Hoewel we teleurgesteld zijn over de stemuitslag, zijn we ook tevreden dat er eindelijk over huwelijksgelijkheid in de senaat gedebatteerd is – dat is een stap vooruit in het democratisch proces’, zegt Van Capelle. ‘We hebben lang gelobbyd voor zo’n openbaar politiek debat, opdat we precies zouden weten wie echt aan onze kant staat. We weten nu precies waar we onze inspanningen op moeten concentreren om bij een volgende stemming wel succesvol te zijn’.
Een volgende stemming over een soortgelijk wetsvoorstel is overigens pas weer mogelijk in 2011. Voorafgaande daaraan is nu al zeker dat het ‘homohuwelijk’ een hoofdrol zal gaan spelen bij verkiezingen in de staat New York.
Ondertussen is er echter ook goed nieuws, want de gemeenteraad van het District of Columbia – de Amerikaanse hoofdstad Washington – stemde met 11-2 voor de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht. Om ook in werking te treden moet het voorstel formeel over twee weken opnieuw in stemming komen en daarna door burgemeester Fenty ondertekend worden. De burgemeester heeft al laten weten dat hij dat zal doen.
Alle ogen richten zich nu op New Jersey. Die buurstaat van New York kent al een vorm van partnerregistratie voor paren van gelijk geslacht, maar Democraten overwegen om nu ook het huwelijk open te stellen. Een wetsvoorstel zal echter enkel ingediend worden als daarvoor ook een meerderheid in het Congres te krijgen is en dat is nog lang niet zeker. Het wetsvoorstel moet bovendien voor half januari volgend jaar ingediend worden, omdat daarna de nieuwe Republikeinse gouverneur Chris Christie aantreedt. Die heeft namelijk bezworden zo’n wetsvoorstel met een veto te zullen torpederen.
Zie voor meer informatie ons dossier Homohuwelijk.
