De Anglicaanse Kerk publiceert vandaag een advies waarin zal staan dat openlijk homoseksuele geestelijken die een civil union gesloten hebben met een partner van gelijk geslacht bisschop mogen worden, zo lang ze maar beloven om in hun relatie celibatair te zijn.
De eis celibatair te leven wordt al sinds de afscheiding van de Rooms-Katholieke Kerk in de zestiende eeuw niet aan heteroseksuele geestelijken gesteld. In tegenstelling tot katholieke priesters mogen Anglicaanse geestelijken trouwen en ook kinderen hebben.
In het rapport Choosing Bishops – The Equality Act 2010 zal staan dat het discrimineren van homoseksuele geestelijken vanwege hun seksuele gerichtheid wettelijk niet toegestaan is als het gaat om het benoemen van bisschoppen. Maar de kandidaten voor die functie zullen wel moeten verklaren dat ze geen actieve seksuele relatie onderhouden.
De richtlijn moet het antwoord zijn van de Anglicaanse Kerk op de Britse _Equality Act_, waarin het principe van non-discriminatie op grond van seksuele gerichtheid is vastgelegd. Overigens is het volgens de richtlijn wel toegestaan een openlijk homoseksuele kandidaat te weigeren ‘indien zijn benoeming tot verdeeldheid zou leiden binnen de gemeente’.
Het rapport met deze richtlijn zal worden gezonden naar de leden van de Generale Synode. Dit hoogste orgaan binnen de Anglicaanse Kerk komt volgende maand bijeen in York.
De richtlijn zal gaan gelden voor de Crown Nominations Commission (CNC) – het orgaan binnen de Anglicaanse Kerk dat kandidaten aanbeveelt voor benoeming tot bisschop door de Britse premier. Die bevestigt de benoeming uiteindelijk bij koninklijk besluit in naam van koningin Elizabeth die formeel het hoofd van de Anglicaanse kerk is.
Binnen de Anglicaanse Werelgemeenschap woedt al jaren wereldwijd een fel debat over de positie van homoseksuele functionarissen. In 2003 leidde de benoeming van de openlijk homoseksuele Gene Robinson tot bisschop van Boston tot een kerkscheuring in de Episcopale Kerk – de Amerikaanse tak van de Anglicanen. In Engeland zelf zijn een aantal Anglicaanse geestelijken inmiddels ook al overgestapt naar de Rooms-katholieke kerk. Dat is mogelijk door een speciale ordinantie die paus Benedictus XVI heeft ingesteld voor het opnemen van Anglicaanse geestelijken, ondanks het feit dat ze gehuwd zijn en kinderen hebben.
