De huidige paus Benedictus XVI was als kardinaal nauw betrokken bij het systematisch verbergen van kindermisbruik door katholieke priesters. Die beschuldiging uitte zondagavond 1 oktober jl. het BBC-actualiteitenprogramma Panorama.
De toenmalige kardinaal Joseph Ratzinger was gedurende twintig jaar verantwoordelijk voor de uitvoering van een document, waarin bisschoppen instructies krijgen over de manier waarop ze klachten over misbruik moeten afhandelen.
Daarmee zouden ze strafvervolging hebben vermeden, beschuldigt Panorama in het programma ‘Sex and the City’. Volgens critici is het document uitsluitend bedoeld om de misstanden te verhullen en komen de slachtoffers niet ter sprake.
Het betreffende document is de Crimen Sollicitationis uit 1962. Daarin staat hoe de kerk moet omgaan met priesters die ‘een boeteling benaderen of provoceren tot oneerbare en obscene zaken’. Alle betrokkenen, ook het slachtoffer, zouden een eed tot geheimhouding moeten zweren. Wie de geheimhouding verbreekt, hangt volgens het document excommunicatie boven het hoofd.
In het BBC-programma wordt onthuld dat verscheidene priesters die verdacht werden van kindermisbruik in het Vaticaan een veilig heenkomen gevonden hebben en van daaruit vrijuit hun uitlevering hebben kunnen aanvechten.
De katholieke kerk heeft de uitzending betiteld als een ‘sterk bevooroordeelde aanval’ op de paus en ‘volkomen misleidend’, meldde de BBC. Een document uit 2001 zou onderzoek naar misbruik niet in de weg staan. De Crimen Sollicitationis zou niet betrekking hebben op misbruik van kinderen, maar op misbruik van de biecht.
In de Amerikaanse Texas is al eens een aanklacht ingediend tegen Ratzinger vanwege nalatigheid als het gaat om het ingrijpen van het Vaticaan in de zedenzaken die er volop in Amerika bekend geworden zijn in de afgelopen jaren. Die aanklacht is echter door een rechtbank onontvankelijk verklaard, omdat Ratzinger inmiddels paus is en daarmee staatshoofd – de paus immers niet enkel het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk, maar ook het hoofd van een stadstaatje.
Zie voor meer informatie ons dossier Vaticaan.
