Het Britse homopaar Martin Hall en Steven Preddy die van de orthodox-christelijke uitbaters van een bed-en-breakfast in Cornwall geen tweepersoonskamer mochten huren, zijn ook in hoger beroep in het gelijk gesteld. De weigering door Peter en Hazelmary Bull is volgens de rechters discriminatie op grond van seksuele gerichtheid en daarvoor moeten zij het homopaar een schadevergoeding van £ 3.600,- betalen.
Martin Hall en Steven Preddy werden in januari 2011 al in het gelijk gesteld door de rechtbank in Bristol. Dat vonnis is nu in hoger beroep bevestigd.
De eigenaren van het Chymorvah Hotel – een bed-en-breakfast in de buurt van Penzance – weigerde het homopaar, omdat ze op grond van hun christelijke geloof enkel tweepersoonskamer verhuren aan echtparen. Omdat in het Verenigd Koninkrijk paren van gelijk geslacht niet mogen trouwen, komt dat volgens de rechters neer op ‘directe discriminatie op grond van seksuele gerichtheid’.
De Bull’s kregen juridische bijstand van het Christian Institute. Woordvoerder Simon Calvert stelt vast dat zij ‘bestraft zijn voor hun geloofsopvatting over het huwelijk’.
Hall en Preddy werden verdedigd door een advocaat van de Equality and Human Rights Commission (EHRC) – te vergelijken met de Commissie Gelijke Behandeling in ons land.
EHRC-woordvoerder John Wadham zegt ‘oprechte sympathie’ te hebben voor de ‘geloofsopvatting van Peter en Hazelmary Bull’, vandaar dat de EHRC de proceskosten niet op de Bull’s zal verhalen. Maar Wadham gaat er wel vanuit dat dit vonnis hen ‘meer duidelijkheid zal geven over de reikwijdte van de godsdienstvrijheid’.
‘Als mensen goederen of diensten op de vrije markt aanbieden, dan hebben ze niet het recht op grond van hun geloof – of welke grond dan ook – mensen daarvan uit te sluiten’, zegt Wadham.
Stonewall-directeur Ben Summerskill is verheugd dat het vonnis in hoger beroep bevestigd is. ‘Dit vonnis is een overwinning voor onze lobby om het onwettig te maken om goederen of diensten te weigeren aan mensen die er openlijk voor uitkomen homoseksueel te zijn’.
