Opschudding in Groot-Brittannië: onder de titel ‘De Melaatsen Onder Ons’ organiseert Core Issues – een Britse partnerorganisatie van stichting Different – deze maand conferenties in Belfast en Londen. Die ‘melaatsen’ zijn ‘christenen die worstelen met hun homoseksuele gevoelens’.
Core Issues heeft nauwe banden met NARTH, een Amerikaanse organisatie die reparatieve therapie propageert waarmee homoseksuelen kunnen worden ‘genezen’ – of ‘veranderen’, zoals het in het meer gangbare verhullende taalgebruik heet.
Met de titel ‘De Melaatsen Onder Ons’ wordt verwezen naar het gelijknamige boek van Jim Reynolds, een van de sprekers op de Core Issues-conferentie. Reynolds zegt dat hij mensen die hun homoseksualiteit accepteren respecteert, maar zich in zijn werk richt op christenen met homoseksuele gevoelens die vrijwillig hun seksuele gerichtheid willen veranderen.
Rookgordijn
De Britse Raad voor de Psychotherapie het Brits Medisch Genootschap en het Britse Koninklijke College van Psychiaters hebben dit soort bijbels geïnspireerde pogingen om iemands seksuele gerichtheid te veranderen zijn al meermaals veroordeeld.
‘Dit gaat niet over respect voor godsdienstige opvattingen of over de vrijheid van meningsuiting’, zegt prof. Andrew Samuels, voorzitter van de Britse Raad voor de Psychotherapie. ‘Dat zijn enkel rookgordijnen om te verhullen waar het werkelijk om draait: homofobie – angst en haat tegen seksuele minderheden, vaak aangewakkerd door een zeer omstreden lezing van de Bijbel’.
‘Elke verantwoordelijke organisatie op het terrein van psychiatrie, counseling en geestelijke gezondheidszorg heeft zich al met grote zorg uitgesproken over therapieën gericht op het veranderen van seksuele gerichtheid’, zegt Samuels. ‘Zulke pogingen zijn ten diepste onethisch, werken niet en exploiteren de onmiskenbare problemen die mensen uit seksuele minderheden in onze samenleving ondervinden. Het is van vitaal belang dat mensen zich niet voor de gek laten houden worden door de zalvende woorden voor en de zogenaamde steun voor homoseksuele mannen en lesbische vrouwen van organisaties als Core Issues’.
Protest
Volgens Gavin Boyd van de Noord-Ierse LHBT-organisatie The Rainbow Project is de titel van de conferentie ‘schaamteloos en onmenselijk’. Het woord melaatse roept volgens Boyd namelijk het beeld op van een onaanraakbare zoals dat bekend is uit Bijbelse tijden.
Buiten de confentiezaal in Belfast werd daarom op 20 en 21 januari jl. door The Rainbow Project een protestactie gehouden. Eind van deze maand organiseert Core Issues onder dezelfde titel ook nog een conferentie in Londen.
Vanwege de opschudding heeft Core Issues zich gehaast om een persbericht uit te brengen om duidelijk te maken dat de titel van de conferentie niet betekent dat homoseksuelen ‘zoals melaatsen in Bijbelse tijden genegeerd en als onaanraakbaar behandeld moeten worden’. Integendeel, Core Issues stelt dat de conferentie er juist op gericht is om kerken te bekritiseren die homoseksuelen als ‘outcasts’ behandelen.
Dat persbericht wordt afgesloten met een oproep aan de Britse medische en wetenschappelijke gemeenschap ‘te erkennen’ dat het ‘wetenschappelijk bewijs’ dat ‘verandering van seksuele gerichtheid’ mogelijk is ‘flinterdun’ is en de oproep daarover met Core Issues het debat aan te gaan.
Verandering is mogelijk
Dat klinkt neutraal, maar Core Issues presenteert zich op de startpagina van zijn website als een ‘christelijk non-profitorganisatie die poogt hulp te verlenen aan mannen en vrouwen met homoseksuele problemen die vrijwillig zoeken naar verandering van seksuele voorkeur en expressie’.
Core Issues beschouwt homoseksualiteit namelijk niet als een seksuele kwestie, maar als ‘een probleem van binding en genderidentiteit’. Volgens Core Issues is er ‘groeiend wetenschappelijk bewijs dat seksuele gerichtheid niet onveranderbaar en aangeboren is’ en dat homoseksualiteit ‘ook geen keuze’ is. Zie het Core Issues Vision Statement waaruit blijkt dat de organisatie ‘het idee promoot dat verandering mogelijk is’.
Hulp om tot die ‘verandering’ te komen, wordt door Core Issues geboden door wat de organisatie ‘gender affirming therapy’ noemt. Het uiteindelijke doel daarvan is ‘heteroseksuele gerichtheid die kan leiden tot het sluiten van een huwelijk’. Onthouding van ‘homoseksuele activiteit’ noemt Core Issues ‘bewonderenswaardig’ en dient ook ‘gewaardeerd en gerespecteerd’ te worden, maar ‘kan niet als ‘healing’ opgevat worden’. Zie voor meer informatie het Change Statement op de website van Core Issues.
NARTH
Op de startpagina van de Core Issues-site wordt nadrukkelijk gesteld dat de organisatie geen reparatieve of conversietherapie biedt. Maar de ‘gender affirming therapy’ die wel geboden wordt, baseert zich vrijwel volledig op de quasi-wetenschappelijke inzichten over het ‘ontstaan van homoseksuele gevoelens’ die gepropageerd worden door de beruchte National Association for Research and Therapy of Homosexuality (NARTH) – dé organisatie die zich inzet voor reperatieve therapie om homoseksualiteit te ‘genezen’.
Core Issues onderhoudt ook intensieve banden met NARTH. De afgelopen jaren werden meerdere malen conferenties gehouden waaraan NARTH-leden deelnamen. Daaronder ook Jeffrey Satinover, die ook direct verbonden is aan Core Issues. De Core Issues-site bevat ook een link naar deze Amerikaanse organisatie.
Ook stichting Different heeft wel naar de quasi-wetenschap van NARTH verwezen ter onderbouwing van de eigen ‘pastorale en psychotherapische hulpverlening’, maar een directe link naar NARTH ontbreekt de laatste jaren op de website. Maar als het – bij gebrek aan beter? – zo uitkomt, wordt er nog wel naar NARTH verwezen om de visie op homoseksualiteit van Different de schijn van wetenschappelijkheid te geven.
Bijvoorbeeld in 2010 in een column van Henk van Rhee, algemeen directeur van de stichting Tot Heil des Volks, de koepel waar Different onderdeel van uitmaakt. Van Rhee stelt daarin dat de vraag gerechtvaardigd is ‘of psychische problemen een integraal onderdeel van de homoseksuele levensstijl zijn’ met een link naar een NARTH-artikel waarin Neil Whitebread de stelling poneert dat ‘homoseksualiteit op zich pathologisch’ is.
LinC
Core Issue en Different werken met elkaar samen in LinC (Live in Christ) – een voornamelijk Europees samenwerkingsverband van organisaties die een ‘geestelijk thuis willen bieden voor gelovigen die worstelen met homoseksualiteit en andere kwesties die samenhangen met seksuele gebrokenheid’.
Ook stichting Onze Weg, het Britse True Freedom Trust en het Duitse Wüstenstrom zijn bij LinC aangesloten. Op de websites van deze organisaties wordt er geen geheim van gemaakt dat ‘verandering’ van seksuele gerichtheid mogelijk is door de hulp die deze organisaties bieden.
De Nederlandse LinC-leden – Different, Onze Weg en Kompassion – organiseren van 28 juni tot 1 juli a.s. de eerstvolgende zomerconferentie van LinC in Het Brandpunt te Doorn.
Zie verder ons dossier Different.
