Peter Corren, één van de voorvechters van de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in Canada, is woensdag 30 december 2009 in zijn woonplaats Vancouver aan kanker overleden.
Peter – linksachter op de foto – en zijn echtgenoot Murray Corren waren daarnaast minstens zo invloedrijk als het gaat om het bevorderen van homovriendelijk onderwijs.
Peter Cook en Murray Warren behoorden tot de eerste paren die in het huwelijk traden, waarna zij gezamenlijk de achternaam Corren aannamen. Samen waren zij verantwoordelijk voor de rechtszaak die leidde tot de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in Canada in juli 2005. Peter en Murray Corren waren bijna veertig jaar samen.
‘Peter was een prins, een edelmoedig, eerlijk en liefhebbend mens en het was een grote vreugde om mee te mogen maken hoe ze gebruik hebben kunnen van het recht waar ze zo hard voor gevochten hadden’, zegt Barbara Findlay, de advocaat die het echtpaar Corren in hun juridische strijd heeft bijgestaan.
Peter en Murray Corren waren ook actief in het verkrijgen van adoptierechten voor paren van gelijk geslacht en behoorden tot de eerste homoparen die wettelijk een kind hebben geadopteerd.
Minstens zo belangrijk was het werk van de Correns als het gaat om onderwijs. De Correns waren een leidende kracht als het gaat om het bestrijden van homovijandigheid op school en verplichte voorlichting over homoseksualiteit in het onderwijsprogramma. Daarvoor hebben de Correns een jarenlange juridische strijd gevoerd met de autoriteiten in hun deelstaat British Colombia, wat uiteindelijk leidde tot het zogenaamde _Corren Agreement_.
De deelstaat sprak daarin met de Correns af dat er een nieuw onderwijsvak over sociale gerechtigheid zou komen – waarin ook seksuele gerichtheid opgenomen zou worden – en een doorlichting van het hele onderwijscurriculum om aan homovijandigheid op scholen een einde te maken. De Correns werd aangesteld als adviseurs met een beslissende stem en ze kregen daarmee een grote invloed in het samenstellen van het onderwijsmateriaal om deze doelstellingen te realiseren.
Een nog altijd omstreden – en juridisch en politiek aangevochten – onderdeel van het Corren Agreement is de bepaling dat ouders maar een beperkt recht krijgen om hun kinderen te onttrekken aan het nieuwe vak sociale gerechtigheid. Dat betekent dat het grootste deel van dit vak, ook waar het gaat om voorlichting over homoseksualiteit, aan alle kinderen op alle scholen – ook scholen met een godsdienstige grondslag – gegeven moet worden. Net als in ons land is de klacht dat dit tot een ‘botsing van grondrechten’ leidt, omdat daarmee de onderwijs- en de godsdienstvrijheid in het geding is.
‘De gemeenschap heeft een van zijn krachtigste woordvoerders verloren’, zegt Tim Stevenson, woordvoerder namens de gemeenteraad van Vancouver.
Vanwege hun bijdrage aan de holebi/transgender-emancipatie kregen de Correns eerder dit jaar de Life Time Achievement Award van de gezamenlijke holebi/transgenderbeweging in hun deelstaat in Canada.
Zie voor meer informatie de website van de Corren Foundation.
