Rob Stoop en Maarten Bergwerff van de Werkgroep Buitenland van COC Leiden zijn eind juni gedurende enkele dagen weer warm onthaald door lesbo’s en homo’s in de Leidse zusterstad Toruń in Polen.
Het bezoek stond vooral in het teken van een persoonlijke kennismaking met leden van de lokale evenknie van COC Leiden: KPH-Toruń (Campagne tegen Homofobie-Toruń).
Tijdens een eerder bezoek van de Werkgroep Buitenland, in oktober vorig jaar, bestond in Toruń nog geen holebi-belangenorganisatie, maar in februari 2006 heeft een aantal jonge mensen de koppen bij elkaar gestoken voor een georganiseerde ‘strijd’ tegen de homofobie die zij in het dagelijks leven ervaren.
Op een manifestatie die op de Internationale Dag tegen Homofobie (17 mei jl.) werd georganiseerd door KPH in Toruń werd hun nog kleine groep belaagd door een 60-tal rechts-nationalisten die hen, over de hoofden van een politiekordon heen, leuzen toeriepen als, ‘homo’s aan het gas’ en ‘kom dichterbij, er is een knuppel voor ieder nichtengezicht’.
Stoop en Bergwerff hebben in gesprekken met de KPH-ers van gedachten gewisseld over vele onderwerpen, waaronder veiligheid, barricaden-versus-dialoog, voorlichtingsmethoden, motivatie van vrijwilligers, mobiliseren van de achterban, etc., etc. Natuurlijk werd er ook gezamenlijk gestapt en gedanst in de homovriendelijke horeca die gelukkig ook bestaat in de stad.
KPH-Toruń ziet in de voortgaande samenwerking vooral een rol voor COC Leiden in de ondersteuning van fondsaanvragen t.b.v. hun activiteiten, in het overdragen van voorlichtingsmethoden en in uitwisseling van ervaring met processen gerelateerd aan het werken in een vrijwilligersorganisatie (werving, motivatie, verantwoordelijkheid, e.a.).
Voor de financiering van een conferentie in Toruń over homoseksualiteit in de Poolse samenleving op 18 mei jl. werd met hulp van COC Leiden succesvol een beroep gedaan op het Trutfonds in Amsterdam. COC Leiden bracht daarnaast € 1300,= bijeen die KPH-Toruń kan gebruiken voor algemene organisatiekosten en activiteiten in de nabije toekomst.
In oktober 2006 zal er weer een delegatie uit Leiden afreizen naar Polen. Tijdens dat bezoek zal getracht worden met gezamenlijke activiteiten en workshops de onderlinge band nog verder te verstevigen.
Agnieszka Szpak, coördinatrice van KPH-Toruń, drukte de werkgroepleden meermaals op het hart de uitdrukkelijke dank over brengen voor de zeer gewaardeerde morele steun uit Leiden en het ingezamelde geld dat ze goed kunnen gebruiken voor hun activiteiten.
De Buitenlandwerkgroep op zijn beurt is zeer gemotiveerd door de groep enthousiaste mensen daar, die ondanks de risico’s die zij persoonlijk lopen, hun nek uitsteken voor een gelijke behandeling. Ook van hun elan en werkwijze zal COC Leiden kunnen leren!
