In Egypte zijn vijf mannen veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor vrijwillige homoseksuele handelingen.
Op grond van deze en vier eerdere veroordelingen spreken mensenrechtenorganisaties van een ‘heksenjacht’ op seropositieve homoseksuelen.
Onlangs werden twaalf mannen gearresteerd waarvan er nu dus negen veroordeeld zijn. Tegen drie werden de aanklachten ingetrokken. Alle opgepakte mannen hebben een gedwongen hiv-test ondergaan. Vier van de vijf mannen die nu veroordeeld zijn, bleek seropositief te zijn.
De mannen werden aangeklaagd vanwege ‘losbandigheid’, een term in de Egyptische wetgeving waaronder ook vrijwillige homoseksuele handelingen vallen. Een advocaat van de vijf mannen zegt dat de politie geweld gebruikt heeft om hen te dwingen tot bekentenissen over homoseksuele handelingen.
De jongste arrestaties zijn het gevolg van informatie die de politie heeft weten los te krijgen van al eerder opgepakte mannen. Dat wordt gesteld door de in Caïro gevestigde mensenrechtenorganisatie Initiative for Personal Rights (EIPR).
Afgelopen dinsdag hebben meer dan 115 mensenrechtenorganisaties en organisaties die zich inzetten voor de rechten van seropositieven en aidspatienten bij de Egyptische regering geprotesteerd tegen het recente optreden tegen seropositieve homoseksuelen. De protestbrief die aan de regering werd aangeboden, is ondertekend door vertegenwoordigers uit 41 landen en zes continenten, waaronder Human Rights Watch en Amnesty International.
In deze brief aan het Egyptische ministerie van Volksgezondheid en de Artsenvereniging, wordt gesteld dat artsen hun beroepsethiek schenden door mee te werken aan de verhoren van de gearresteerde mannen die verdacht worden seropositief te zijn. De wijze waarop dat gebeurd is bijvoorbeeld een schending van de vertrouwensrelatie tussen arts en patient.
EIPR heeft gemeld een document gevonden te hebben van het ministerie van Volksgezondheid getiteld ‘Vragenlijst voor patiënten met hiv/aids’ in het dossier van één van de gearresteerde mannen. Hierin komen vragen voor naar de aard van de seksuele handelingen die de mannen gepleegd hebben. Op grond van die antwoorden heeft de aanklager kunnen vaststellen dat de verdachten homoseksuele handelingen gepleegd hebben.
Malcolm Smart, directeur van Amnesty International in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, zegt: ‘Het is onacceptabel dat artsen door het uitvoeren van een gedwongen hivtest of lichamelijk onderzoek op die manier meewerken aan het leveren van ‘bewijs’ voor de veroordeling van verdachten op grond van handelingen die nooit strafbaar zouden mogen zijn. Artsen die aan zulke mensenrechtenschendingen meewerken overtreden de meest elementaire verantwoordelijkheid die een arts heeft’.
Egyptische artsen leggen een eed af gebaseerd op de Verklaring van Génève van de World Medical Association. Daarin beloven artsen ondermeer dat ‘de gezondheid van mijn patiënten mijn eerste zorg is; ….ik zal mijn medische kennis niet gebruiken om mensenrechten en burgerlijke vrijheden te schenden, zelf niet onder druk’.
De huidige golf van arrestaties is in oktober 2007 begonnen toen de politie ingreep bij een ruzie tussen twee mannen in het centrum van Caïro. Toen één van de opgepakte mannen vertelde seropositief te zijn, werden zij onmiddellijk overgedragen aan de zedenpolitie.
De zedenpolitie begon direct daarop met een onderzoek naar hun homoseksuele handelingen, waarbij de mannen gedwongen werden de namen van seksuele partners te geven.
Advocaten van deze mannen hebben verklaard dat de politie tijdens de verhoren geweld gebruikt heeft om de mannen te dwingen schuldbekentenissen te tekenen die vaak door de politie zelf opgesteld waren.
De twee mannen werden vier dagen vastgehouden op het bureau van de zedenpolitie – met handboeien bevestigd aan een ijzeren tafel en gedwongen om op de grond te slapen. Om te ‘bewijzen’ dat zij homoseksuele handelingen verricht hadden, werden de mannen ook onderworpen aan gedwongen anaal onderzoek. Zo’n onderzoek valt onder de definitie van martelingen.
De zedenpolitie heeft daarna meer arrestaties verricht. Daaronder werden ook mannen opgepakt met hun telefoonnummer en foto’s in de mobiele telefoon van de eerste twee mannen gevonden werden.
Zie voor meer informatie de Protestbrief op de website van Human Rights Watch.
