Volgens het stadsbestuur van Groningen staat de stedenband met het Russische Moermansk niet ter discussie. Wel heeft de relatie met de Russische stad ‘een flinke knauw’ gekregen vanwege de arrestatie van filmmaker en GroenLinks-raadslid Kris van der Veen. Dat schrijft het College van Burgemeester en Wethouders in een brief aan de gemeenteraad van Groningen.
In de brief zegt het stadsbestuur dat de gang van zaken rond de arrestatie van Kris van der Ven wordt afgekeurd en hen ‘geschokt’ heeft. De zorgen daarover zullen worden geuit in een brief aan het stadsbestuur van Moermansk en tijdens een handelsmissie naar die stad in november.
Kris van der Veen werd eind juli in Moermansk aangehouden toen hij daar bezig was met het maken van de documentaire 5000 Roebel over de effecten van de anti-homowet op LHBT’s in Rusland. Omdat hij daarbij volgens de politie een interview had afgenomen met een minderjarige zou hij daarmee de anti-homowet overtreden hebben. Bovendien werd vastgesteld dat hij gelet op zijn activiteiten niet over het juiste visum beschikte. Van der Veen en zijn medewerkers beschikten over een cultureel visum, maar hadden volgens de politie gelet op hun activiteiten een politiek maatschappelijk visum moeten aanvragen. Hiervoor hebben ze een boete van ongeveer 70 euro per persoon gekregen. De Groningers werden uiteindelijk vanwege vormfouten niet berecht en hebben met de hulp van Noorse en Nederlandse diplomaten Rusland daarna kunnen verlaten.
Van der Veen heeft te horen gekregen dat hij de komende drie jaar niet welkom is in Rusland. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag gaat daarover opheldering vragen aan de Russische regering. Ook gaat het ministerie Van der Veen helpen om in beslag genomen opnamen voor zijn documentaire terug te krijgen.
Volgens het stadsbestuur is het ‘vooralsnog onbekend’ welke rol het stadsbestuur van Moermansk in de situatie gespeeld heeft. Wel zou duidelijk zijn dat de aanhouding van Van der Veen en zijn medewerkers niet in opdracht van het stadsbestuur plaatsvond,maar op initiatief van de federaal georganiseerde politic.
Concluderend stelt het stadsbestuur in de brief aan de gemeenteraad dat de aanhouding van Van der Veen en zijn gezelschap hen geschokt heeft. “Van der Veen en zijn reisgenoten hebben geen illegale dingen in Rusland gedaan”, wordt onomwonden gesteld. “De politiek-bestuurlijke relatie die de afgelopen twee jaar tussen Groningen en Moermansk is gegroeid, staat hierdoor ontegenzeggelijk onder druk. Het stadsbestuur gaat daarom een brief aan Moermansk sturen om de zorgen te uiten over de gebeurtenissen en dringend aandacht vragen voor het probleem. Deze brief zal in samenspraak met het ministerie van Buitenlandse Zaken worden opgesteld om zo een zo groot mogelijk resultaat te bereiken. “Ook zal onze verontwaardigingpersoonlijk worden overgebracht tijdens het volgende bezoek aan Moermanskin november”.
Zie HIER de brief van het Groningse stadsbestuur aan de gemeenteraad over de positie van de stedenband met Moermansk n.a.v. het de arrestatie van Kris van der Veen in die stad.
[Bron: gemeente Groningen – Foto: Kris van der Veen/Moermansk]
