In de Schotse sportwereld is homofobie wijdverbreid – van het speelveld tot de bestuurskamers – en de regering neemt niet of nauwelijks specifieke maatregelen om dat tegen te gaan.
Dat is de uitkomst van het onderzoek Out for Sport van Equality Network dat later deze maand officieel gepresenteerd wordt tijdens de lancering van een nieuw initiatief om homofobie in de sport te bestrijden.
In het onderzoeksrapport wordt ook duidelijk dat het uit de kast komen van gerenommeerde sporters – zoals de rugbyspeler Gareth Thomas en de wielrenner Graeme Obree – lovenswaardig en nodig is, maar dat dit andere sporters nauwelijks stimuleert om ook openlijk te zijn over hun seksuele gerichtheid. Het feit dat Obree – die pas na zijn sportcarrière uit de kast kwam – andere sporters heeft aangeraden in de kast te blijven, speelt daarbij ook een rol volgens de onderzoekers.
De onderzoekers roepen de Schotse overheid op de Offensive Behaviour at Football Act onmiddellijk en streng toe te passen om homofobie aan te pakken. De regering wordt tevens aangespoord om een wet die het zenden van dreigmails en –tweets strafbaar stelt uit te breiden met homofobie als grond voor vervolging. Deze wet beperkt zich nu tot het strafbaar maken van racistische of sektarische bedreigingen. Daarnaast bepleiten de onderzoekers op alle niveau’s een ‘zero-tolerance’-beleid waarbij politie en Openbaar Ministerie snel en streng ingrijpen als homofobische incidenten geconstateerd worden.
In het rapport wordt duidelijk dat voetbal de meest homofobische sport, gevolgd door rugby, boksen en atletiek. De voornaamste reden voor sporters om niet uit de kast te komen is angst voor bedreigingen door supporters. De Schotse voetbalbond (SFA) beklemtoont dat er alles aan gedaan wordt om het voetbal open te stellen voor lesbische vrouwen, homoseksuele mannen, biseksuelen en transgenders.
Volgens de onderzoekers begint het probleem op school. ‘Het gebruik van het woord gay om iets aan te duiden dat negatief is, is epidemisch tijdens schoolsport en in de sportwereld’, schrijven de onderzoekers. ‘Dit wordt echter vrijwel nooit aangepakt door docenten en coaches’.
‘Aan de vooravond van de Olympische Spelen in Londen en de Gemenebestspelen in Glascow is dit het moment om er voor te zorgen dat sport zich ook werkelijk openstelt voor lesbische vrouwen, homoseksuele mannen, biseksuelen en transgenders’, zegt de Schotse Sportminister Shona Robinson in een eerste reactie op het rapport. ‘Ik neem de uitkomsten van dit grootste onderzoek naar homofobie in de Schotse sport daarom buitengewoon serieus’.
Het rapport Out for Sport zal eind juni officieel gepresenteerd worden in Murrayfield, de thuishaven van het Schotse rugby. Naast het rapport zullen dan ook de resultaten van een online-onderzoek gepresenteerd worden. Aan dat onderzoek hebben meer dan duizend Schotten deelgenomen. Daarvan geeft 77 procent aan dat homofobie in de sport voorkomt, bijna de helft zulke incidenten ook heeft waargenomen en een derde daar zelf heel direct mee geconfronteerd werd. Driekwart van de onderzoeksdeelnemers vinden ook dat er een grote publiekscampagne nodig is om homofobie in de sport te helpen bestrijden.
