Omdat hij niet zelf kwam. Want premier Stephen Harper stuurde een plaatsvervanger naar de opening van de WorldOutGames. 40 duizend mensen uit 111 verschillende landen verzamelden zich afgelopen weekend in het Olympisch-stadion in Montreal voor de opening van het wereldwijde homosportevenement. Onder hen ook COC-voorzitter Frank van Dalen.
Vooral de deelnemers uit gastland Canada waren not amused dat premier Harper verstek liet gaan en zijn minister van Publieke Werken en Overheidsdiensten stuurde. Premier Harper, leider van de conservatieve partij, tolereert homo’s, maar wil er verder niet zo veel mee te maken hebben.
De burgemeester van de zeer homovriendelijke stad Montreal onderbrak de onverstaanbare speech van minister Michael Fortier in een poging het boe-geroep te stoppen.
‘De OutGames zijn een middel om wereldwijd aandacht te vragen voor emancipatie’, zegt COC-voorzitter Frank van Dalen. ‘Zonder deze games zou Mark Tewksbury zich niet als rolmodel van de topsport kunnen profileren’.
Zwemmer
Mark Tewksbury
, gouden medaillewinnaar tijdens de Olympische Spelen in Barcelona, is hét gezicht van deze spelen.
Samen met
Martina Navratilova
verrichten hij de officiële opening van het homosportfestijn. ‘Als Olympisch sporter voelde ik mij vaak alleen’, zei hij tijdens de opening. ‘Nu voel ik mij niet meer alleen. We hebben hier vijf jaar lang over gedroomd, en nu is het zo ver. Welkom bij de eerste WorldOutGames’.
De ceremonie werd live uitgezonden op de Canadese televisie, vanwege het boe-geroep een gênant moment voor de regering.
‘Sinds deze conservatieve regering aan de macht is, zijn er opeens allerlei problemen met visa van sporters uit landen waar homoseksualiteit een groot probleem is. De veertigduizend aanwezigen hebben duidelijk laten merken wat ze vinden van Harper, die ook de openstelling van het burgerlijk huwelijk wil terugdraaien. Zonder de OutGames was het niet mogelijk zo’n duidelijk signaal af te geven’, zegt Van Dalen.
