Afgelopen nacht zijn er tenminste twee doden en vijftien gewonden gevallen bij een schietpartij tijdens een bijeenkomst voor holebi-jongeren in Tel Aviv.
De gemaskerde en geheel in het zwart geklede dader schoot met een automatisch geweer in het wilde weg op de aanwezige jongeren. Ooggetuigen beschrijven het voorval als een ‘slachtpartij’ en een ‘bloedbad’. De onbekende dader heeft weten te ontkomen.
Het voorval vond zaterdagavond rond 23.00 uur plaats in Café Noir, op de hoek van Nachmani en Ahad Ha’am Street in Tel Aviv, tijdens een door de holebi/transgenderbeweging al jarenlang wekelijks georganiseerde besloten bijeenkomst voor holebi-tieners, waarvan de meeste nog niet uit de kast zijn tegenover hun ouders en familieleden.
De politie is een klopjacht begonnen naar de dader en heeft daarvoor een deel van de binnenstad afgezet. Alle gayclubs in de stad zijn gesloten en worden bewaakt.
Het politieonderzoek wordt bemoeilijkt door het feit dat de dader gemaskerd was. De politie beschikt daardoor niet over een signalement van de dader en tast ook in het duister over de omstandigheden die de aanleiding voor deze aanslag geweest zijn.
Een woordvoerder namens de politie noemt de schietpartij ‘waarschijnlijk een hate crime en geen terroristische aanslag’. Verder meldt de woordvoerder dat er voorafgaande aan de schietpartij geen dreigementen geuit zijn, hoewel het gaycentrum recent wel beklad is met anti-homografitti, waaronder hakenkruizen.
De doden zijn Nir Katz, een 26-jarige begeleider van de holebi-jongerenopvanggroep, Liz Trubishi, een bijna 17-jarige deelneemster aan de jeugdgroep.
Kort na de schietpartij werd door enkele duizende mensen een spontane bijeenkomst gehouden voor de slachtoffers. De deelnemers droegen regenboogvlaggen en borden met teksten als All together – without hatred and fear en Love – don’t kill_.
‘Dit waren tieners’, zegt Yaniv Weitzman, oprichter en voorzitter van de Israëlische holebi-jongerenorganisatie IGY. ‘Zij kwamen naar dit centrum uit het hele land om met elkaar te praten en hulp te krijgen. Dit was bedoeld als een plek waar zij veilig konden zijn, maar vandaag is het signaal gegeven dat holebi’s niet veilig zijn in Tel Aviv, niet veilig zijn in Israël’.
De schietpartij heeft inmiddels ook tot tal van reacties vanuit de Israëlische politiek geleid.
‘Ik veroordeel deze schokkende moordpartij onvoorwaardelijk’, zegt premier Benjamin Netanyahu. ‘Ik heb overleg gehad met minister Yitzhak Aharonovitch van Publieke Veiligheid en sta in nauw contact met de politie bij het opsporen van de moordenaar’. De premier heeft zijn condoleances overgebracht aan de families van de dodelijke slachtoffers en de gewonden een snel herstel toegewenst.
‘Ik wil benadrukken tegenover de Israëlische bevolking: wij zijn een democratisch land, we zijn een tolerant land, een rechtsorde waarin wij iedereen respecteren, wie hij of zij ook is’, aldus premier Netanyahu/
Nitzan Horowitz, het openlijk homoseksuele lid van de Knesset van de Meretz-partij. is geschokt en noemt de schietpartij ‘zonder enige twijfel de grootste aanslag op de Israëlische _gay community ooit’.
Tzipi Livni, oppositieleider van de Kadima-partij, heeft haar ‘verdriet en schok’ uitgesproken en contact opgenomen met de leiders van de holebi-gemeenschap en haar steun aangeboden.
‘Hoewel de details nog niet volledig bekend zijn, haat bestaat en daar moeten we ons tegen verzetten’, zegt Livni. ‘Dit verschrikkelijke voorval moet onze samenleving aansporen om vooroordelen af te schudden en te accepteren dat ieder mens het recht heeft om een gerespecteerd en veilig leven te leiden’.
De aanslag werd ook veroordeeld door de streng-religieuze Shas-partij. Knesset-lid Nissim Zeev gesuggereerde daarbij echter wel dat de dader mogelijk zelf homoseksueel is. ‘Ik ben geschokt, maar ik ben er niet zeker van het gaat om de seksuele gerichtheid van de slachtoffers – het is nog altijd mogelijk dat het om een terroristische daad. Het is zelfs mogelijk dat de dader tot dezelfde bevolkingsgroep behoort’.
‘Tel Aviv is altijd een bastion voor pluralisme, tolerantie en openheid geweest’, laat burgemeester Ron Huldai in een persverklaring weten. ‘Niemand zal er in slagen om dit karakter van de stad te veranderen. We zullen ons blijven inzetten voor de gay community en vechten voor ieders recht om te leven op grond van iemands geloof of opvattingen’.
In 2005 werden drie deelnemers aan de Gay Pride door een ultra-orthodoxe jood met een mes neergestoken. De dader werd later tot twaalf jaar gevangenisstraf veroordeeld.
In Israël is het verbod op homoseksuele contacten in 1988 uit het strafrecht gehaald en sindsdien hebben paren van gelijk geslacht op grond van rechterlijke uitspraken tal van gelijke rechten gekregen. Tel Aviv geldt al een aantal jaren als dé roze stad van Israël en het Midden-Oosten. Ter verdere promotie van de stad organiseert de International Gay and Lesbian Tourist Association (IGLTA) in oktober in Tel Aviv hun jaarlijkse symposium.
