De Italiaanse premier Silvio Berlusconi is al maanden in opspraak vanwege amoureuze escapades met jongen vrouwen en krijgt daar ook kritiek op van de Italiaanse katholieke kerk. Dino Boffo, hoofdredacteur van de krant _L’Avvenire_, schreef daarover in zijn hoedanigheid als directeur van de Italiaanse bisschoppenconferentie een aantal kritische artikelen. Het Berlusconi-kamp slaat terug met een persoonlijke aanval op Boffo – die zou homoseksueel zijn en een gerechtelijke boete hebben afgekocht voor het stalken van de echtgenote van een man waar hij een relatie mee had.
Die aaval op Boffo staat in Il Giornale_, een krant die eigendom is van premier en media-magnaat Silvio Berlusconi en onder leiding staat van zijn broer Paolo.
De Berlusconi-krant schreef verder dat er over deze affaire verschil van mening bestaat tussen het Vaticaan en de Italiaanse bisschoppen.
De premier heeft (natuurlijk) meteen afstand gedaan van het artikel in zijn eigen krant en zegt dat hij er niet met de hoofdredacteur over gesproken heeft. Maar de boodschap aan het Vaticaan is duidelijk: ophouden met over mij te zeuren, want anders doe ik een boekje open over jullie.
‘Misselijkmakend en ernstig’, zo noemt kardinaal Angelo Bagnasco de aanval. Bagnasco is aartsbisschop van Genua en voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie.
‘Ik wil nog eens mijn achting voor en het vertrouwen van alle Italiaanse bisschoppen in Dino Boffo uitspreken’, zei kardinaal Bagnasco voordat hij de mis ging lezen.
L’Avvenire is het dagblad van de bisschoppen. Hoofdredacteur Dino Boffo schreef daarin dat ‘door de dodelijke stroom van indiscrete details’ de ‘geloofwaardigheid’ van premier Berlusconi op het spel staat. ‘Wat meer soberheid zou hem niet misstaan’, concludeerde Boffo.
Het Berlusconi-kamp slaat nu dus terug met een commentaar onder het motto ‘wat je zegt, ben je zelf’ met aantijgingen tegen Boffo.
‘Het moment is gekomen om de moralisten te ontmaskeren. Iedereen heeft zijn seksuele zwakheden’, schreef Vittorio Feltri, de hoofdredacteur van Il Giornale afgelopen vrijdag op de voorpagina van de krant over Boffo. Alle Italiaanse kranten namen de beschuldigingen over.
Boffo zelf noemt de aantijgingen in zijn eigen krant ‘pure laster en vuilspuiterij’. Het met telefoontjes lastig vallen van de vrouw zou niet door hem zijn gepleegd, maar door een drugsverslaafde jongen die hij onder zijn hoede had genomen. De jongen is inmiddels door een overdosis overleden. Het is natuurlijk de vraag of Boffo de zaak met zo’n verweer uit de wereld krijgt.
Diverse Italiaanse media hebben gemeld dat Boffo gisteren zijn ontslag aangeboden heeft aan de Italiaanse bisschoppenconferentie, maar haar voorzitter kardinaal Angelo Bagnasco weigerde dat in te willigen.
Ook het Vaticaan heeft zich inmiddels in de affaire gemengd. Het Vaticaan zegde meteen een dinerafspraak tussen Berlusconi en kardinaal Tarcisio Bertone, tweede man na de paus, af. De twee zouden elkaar ontmoeten in L’Aquila bij de viering van de Perdonanza, een religieuze plechtigheid voor de vergeving van zonden. Berlusconi besloot toen maar helemaal niet meer naar L’Aquila af te reizen.
Verder heeft Bertone in een telefoongesprek met Boffo laten weten dat hij pal achter hem staat en solidair met hem is. Dit liet de woordvoerder van het Vaticaan, pater Federico Lombardi dinsdag weten.
‘De pogingen om de Vaticaanse staatssecretaris en de Italiaanse bisschoppenconferentie tegen elkaar uit te spelen slaan nergens op’, aldus de Vaticaanse woordvoerder. Pater Lombardi benadrukte dat het telefoongesprek van kardinaal Bertone met directeur Boffo een persoonlijk initiatief was van de Vaticaanse staatssecretaris.
Ook paus Benedictus XVI bemoeide zich dinsdagmiddag persoonlijk met de zaak. Volgens de afdeling voorlichting van de Italiaanse bisschoppen heeft de paus de kardinaal Bagnasco gebeld en hem verzekerd van zijn steun en waardering voor de wijze waarop hij in deze kwestie opereert.
Pikant detail in de ‘oorlog’ tussen L’Avvenire en _Il Giornale is dat een van de meest gezaghebbende zogenoemde ‘Vaticaanwatchers’ in Italië, Andrea Tornielli, redacteur van de Berlusconi-krant is. Tot op heden heeft hij zich op zijn veel gelezen weblog nog niet uitgelaten over de affaire.
Het rommelt al een tijdje tussen de huidige Italiaanse regering en het Vaticaan – niet enkel vanwege de seksuele escapades van premier Berlusconi. Zo hebben verschillende Italiaanse bisschoppen en ook curiefunctionarissen de afgelopen tijd ook felle kritiek geuit op het immigrantenbeleid van de de regering.
Het persbureau Reuters citeert een bron binnen het Vaticaan die zegt ‘zich niet te kunnen herinneren dat de relaties tussen het Vaticaan en deze regering ooit zo slecht waren’.
Zie voor meer informatie ons dossier Vaticaan.
