De Macedonische kandidaat voor de titel van Mister Gay Europe 2006 is in zijn thuisland vanwege zijn deelname aan de verkiezing bedreigd door journalisten. COC Nederland heeft de Macedoniër alle steun toegezegd.
Mister Gay Macedonië, de 21-jarige Ivica, meldde de bedreiging aan de organisatie van Mister Gay Europe. Hij zei dat de bedreigingen ervoor gezorgd hebben dat hij twijfelde over zijn deelname aan de verkiezing.
Volgens Ivica zou hij door journalisten negatief benaderd zijn naar aanleiding van het bekend worden van zijn deelname aan de Mister Gay Europe-verkiezing. Zo zou hem onder andere zijn verteld dat men zijn persoonsgegevens openbaar zou maken.
Sociale ‘moord’
In Macedonië is homoseksualiteit niet zo geaccepteerd als in Nederland. Het openbaren van de persoonsgegevens van homoseksuelen staat daar in principe gelijk aan ‘sociale moord’, aangezien iemand publiekelijk aan de schandpaal wordt genageld en het leven van die persoon ondraaglijk kan worden. Daarnaast bestaan er gegronde redenen voor openlijke homoseksuelen om te vrezen voor hun veiligheid.
Na overleg met de organisatie van Mister Gay Europe is besloten dat Mister Gay Macedonië wel deelneemt aan de verkiezing. Daarnaast zal de Gay Group, organisator van het evenement, geen persberichten over het verloop van de verkiezing naar de Macedonische pers sturen in de hoop dat men verder geen aandacht meer besteedt aan het evenement.
Reacties
Als officiële reactie zegt Frederik van den Bosch van de organisatie van Mister Gay Europe in Amsterdam:
‘Toen we het nieuws hoorden, waren we verbijsterd. We zijn ons bewust van het integratie-aspect dat hoort bij deze Europese homoverkiezing. Op deze manier komt het echter op een wel erg negatieve manier dichtbij. Vooral ook omdat het pers was; toch niet een beroepsgroep waarbij je zoveel subjectiviteit zou verwachten’.
‘Stel je voor dat er in Nederland een fel homofoob klimaat heerst en vervolgens een grote Nederlandse krant dreigt om fel tégen homoseksuelen te gaan schrijven. Een erg onwenselijke situatie natuurlijk. We zijn erg blij dat Ivica wel komt, dat is heel dapper, we zullen er natuurlijk alles aan doen om zijn veiligheid te garanderen’, aldus Van den Bosch.
Desgevraagd reageert ook
COC Nederland
, de landelijke belangenvereniging voor homoseksuelen:
‘De pers zou vrijheden moeten verdedigen en niet vernietigen. Wij zijn blij dat de Macedonische kandidaat besluit mee te doen. Wat in Nederland een beauty-contest lijkt te zijn, is voor de meeste landen een campagne naar een tolerantere wereld. Zichtbaarheid is nodig om homoseksualiteit bespreekbaar te maken. Deze verkiezing levert daar een bijdrage aan’, aldus Frank van Dalen, voorzitter van COC Nederland.
COC Nederland toont zich ook bereid om de Macedonische kandidaat wanneer nodig te hulp te schieten.
Van Dalen: ‘Mocht de kandidaat door zijn deelname in problemen komen dan zal het COC haar lokale contacten in Macedonië inzetten om zijn veiligheid te garanderen en via het Europees Parlement politieke druk op Macedonië uitoefenen om dit soort uitwassen in de toekomst te voorkomen’.
‘Niet de deelname van deze jongen is een schandaal, maar het gedrag van betrokken journalisten maakt zijn land ten schande’, stelt Van Dalen vast.
Ambassadeur
De Mister Gay Europe-verkiezing wordt dit jaar in Amsterdam georganiseerd. Jaarlijks wordt op deze manier een homoseksueel gekozen die op een verantwoorde manier Europees ambassadeur kan zijn voor de integratie van homoseksuelen.
Aan de verkiezing nemen kandidaten uit tal van Europese landen en regio’s deel. In een vierdaags traject strijden ze middels publieksoptredens, shows en deelname aan een debat waaraan verschillende politici deelnemen om de titel van Mister Gay Europe 2006. Vorig jaar won de uit Utrecht afkomstige Alexander van Kempen de titel Mister Gay Europe 2005, vandaar dat de verkiezing dit jaar in Amsterdam plaatsvindt.
