De Letse minister Edgars Rinkevics van Buitenlandse Zaken heeft in twee tweets bekend gemaakt dat hij #proudtobegay is. Een woordvoerder van het Letse ministerie heeft de authenticiteit van de tweets bevestigd. Vanuit de hele wereld is gereageerd op dit nieuws – over het algemeen positief.
Edgars Rinkevics is de eerste Letse politicus die uit de kast komt. Hij is een populaire politicus, prominent lid van regeringspartij Eenheid en sinds 2011 minister van Buitenlandse Zaken – een functie die hij ook zal gaan bekleden in de nieuwe regering die gevormd is na de verkiezingen van afgelopen maand. Letland is vanaf januari voorzitter van de Europese Unie en dat betekent dat Rinkevics een belangrijke rol gaat spelen in de EU.
In een tweede tweet – hier vertaalt uit het Lets – schrijft Rinkevics:
“Ons land dient een wettelijke basis voor alle soorten relaties te creëren, en daar ga ik voor vechten. Ik weet dat er snel megahysterie zal komen, maar #proudtobegay.”
Tijdens de recente verkiezingen in Letland werden er al vragen aan de 41-jarige ongehuwde Rinkevics gesteld over zijn seksuele gerichtheid, maar daar gaf hij ontwijkende antwoorden op. Daar staat tegenover dat hij in 2012 als minister wel deelnam aan de Riga Pride. Volgend jaar wordt in de Letse hoofdstad EuroPride gehouden – mogelijk dat Rinkevics dan de meest prominente openlijk homoseksuele Letse deelnemer is.
UPDATE 10 november – in de Baltic Times is een reactie van Edgars Rinkevics verschenen over zijn coming out. Daarin zegt Rinkevicsh hij ‘geen geheime agenda’ heeft, maar dat zijn coming out een gevolg is van het debat in politiek en samenleving waar hij in alle openheid aan wil deelnemen.
“Ik geloof dat de manier waarop mensen in onze samenleving met mij en andere mensen omgaat fundamenteel moet veranderen”, zegt Rinkevics. “Het is tijd dat we meer open en oprecht zijn, maar geloof me, de beslissingen die daarvoor genomen moeten worden zijn niet eenvoudig en kosten tijd.”
Rinkevics zegt dat hij alle ‘positieve en negatieve gevolgen’ van een coming out heeft afgewogen en uiteindelijk tot de slotsom is gekomen dat het ‘beter is om openhartig en vrijmoedig te spreken’ over zijn seksuele gerichtheid. “Om daarbij ook aan te dringen op een debat over dit soort zaken, waaronder ook het wettelijk regelen van een complex onderwerp zoals partnerregistratie”. Rinkevics benadrukt dat het hem daarbij wel gaat om gelijkberechtiging, maar niet om het openstellen van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht.
Rinkevics is er zeker van dat hij zijn werk op dezelfde wijze kan blijven doen als voor zijn coming out. Hij is er wel vanuit gegaan dat zijn stap tot controverse zal leiden, maar hij wil bij voorbaat iedereen danken die hem steunt. Rinkevics sluit niet uit dat zijn stap een voorbeeld voor anderen zal zijn om ook uit de kast te komen.
REACTIES
De Letse LHBT-beweging is opgetogen over de coming out van Rinkevics. “Dit is werkelijk verbazingwekkend”, zegt Kaspars Zalitis van de Letse LHBT-organisatie Mozaika tegen de Washington Blade. “De minister bewijst dat verandering mogelijk is en ik ben heel trots op hem en op mijn land.”
Op de coming out-tweets van Rinkevics zijn uit de hele wereld reacties gekomen. Politieke tegenstanders uit eigen land hebben Rinkevics verweten dat hij pas een dag na zijn herbenoeming tot minister uit de kast is gekomen en niet al voor de verkiezingen.
Positieve reacties lijken echter toch de overhand te hebben. Rinkevics werd bijvoorbeeld veel geluk gewenst door de Russischtalige burgemeester van Riga Nils Usakovs, die als een bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin beschouwd wordt. De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Linas Linkevicius laat via Twitter weten ‘verrast’ te zijn over Rinkevics ‘moed en oprechtheid’. Ronduit hartverwarmend is de tweet van zijn Poolse collega-minister Radoslav Sikorski:
De nieuwe EU-buitenlandvertegenwoordiger Frederica Mogherini twittert dat ze trots is op Rinkevics en ze hoopt dat ze er met hem voor kan gaan zorgen dat anderen ook uit de kast kunnen komen, maar dan wel zonder dat daar zoveel kracht en moed voor nodig is als het geval is bij Rinkevics. Ook president Toomas Hendrik Ilves van het naburige Estland reageerde middels Twitter op de coming out van Edgars Rinkevics:
Een begrijpelijke reactie, want homoseksualiteit is weliswaar niet strafbaar in Letland, maar het land staat zeker niet bekend als erg tolerant als het gaat om seksuele gerichtheid of genderidentiteit. De meeste Letse LHBT’s komen daarom niet openlijk uit voor hun seksuele gerichtheid of genderidentiteit. In de Grondwet is in 2005 een verbod op het huwelijk voor paren van gelijk geslacht vastgelegd. Momenteel ligt er een wetsvoorstel bij het parlement om seksuele vorming in het onderwijs te beperken tot informatie over heteroseksualiteit en het ‘traditionele’ huwelijk van man en vrouw.
“Uit de kast komen is een heel persoonlijke stap, maar kan wel grote invloed hebben op het leven van anderen”, zegt Daniel Baer, de openlijk homoseksuele Amerikaanse ambassadeur bij de in Wenen gevestigde Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking (OVSE) aan de Washington Blade. “Als een publiek figuur zoals Rinkevics uit de kast komt, wordt er aan de bevolking een boodschap gegeven, waarmee er op gewezen worden dat LHBT’s onze dokters, soldaten, atleten en ambtenaren zijn en dat zij deel uitmaken van elke samenleving – daarmee wordt onderstreept hoe belangrijk het is om te blijven werken aan een wereld zonder haat.”
[Bron: Washington Post – Foto Edgars Rinkevics: CC-UN Geneva Jean Marc Ferré]
Het COC vecht voor LHBT-rechten. Vecht mee!
