Malawi – Onafhankelijk dagblad neemt afstand van vonnis

‘De maximumstraf is te streng’. Dat schrijft _The Nation_, eén van de grootste onafhankelijke dagbladen in Malawi, in een hoofdredactioneel commentaar over de maximumstraf van 14 jaar cel met dwangarbeid die Steven Monjeza en Tiwonge Chimbalanga opgelegd hebben gekregen. De krant vreest ook dat Malawi daardoor het imago krijgt ‘een wreed land’ te zijn en heeft daarom begrip voor de buitenlandse kritiek op de veroordeling.

‘Er is iets vreselijk mis’, stelt de krant onomwonden in het hoofdredactionel commentaar.

De krant maakt zich ook ‘zorgen over het signaal dat van deze straf uitgaat’. ‘Er vanuit gaande dat we een democratische samenleving zijn waarin elke burger beschermd wordt door rechten die in onze Grondwet zijn vastgelegd’.

De krant omschrijft Steven Monjeza en Tiwonge Chimbalanga als ‘onschuldige burgers die verondersteld worden binnen hun privéleven een misdrijf gepleegd’ te hebben.

‘Hen daarvoor de maximumstraf geven…terwijl allerlei andere misdadigers toegeeflijk bestrafd worden, dat roept vragen op’, stelt de hoofdredactie van de krant.

Die maximumstraf is mogelijk op grond van de wetgeving, maar de krant vreest dat dit Malawi internationaal een imago een ‘wreed land’ te zijn bezorgd. ‘Geen wonder dat deze straf zoveel internationale kritiek uitgelokt heeft’.