President Joyce Banda van Malawi heeft gezegd dat ze het verbod op homoseksuele handelingen uit het strafrecht wil schrappen. Als dat inderdaad gebeurd, dan is Malawi na Zuid-Afrika het tweede Afrikaanse land waar homoseksualiteit niet langer strafbaar is. Banda maakte haar voornemen bekend in haar eerste presidentiële toespraak in het parlement van Malawi.
Joyce Banda werd een maand geleden president van Malawi na de plotselinge dood door een hartaanval van de zittende president Bingu wa Mutharika. In haar eerste toespraak als president in het parlement van Malawi heeft Banda laten weten dat ‘een aantal wetten met spoed zullen worden herroepen’, waaronder ook de wetgeving betreffende het ‘praktiseren van onnatuurlijke seksuele handelingen’..
BBC-correspondent Raphael Tenthani schat in dat president Banda de steun van een meerderheid van de parlementsleden heeft om haar voornemen uit te voeren. Maar het schrappen van het verbod op homoseksuele handelingen zal volgens Tenthani wel op verzet stuiten van kerkleiders, die daarvoor ook steun zullen krijgen van de nog overwegend behoudende bevolking.
Het voornemen van Banda past in de koerswijziging die ze heeft ingezet ten opzichte van het beleid van haar voorganger. Die werd internationaal bekritiseerd vanwege zijn economische wanbeleid en politieke onderdrukking. Westers donorlanden dreigden ook de financiële steun aan Malawi in te trekken als het land geen begin zou maken met het erkennen van LHBT-rechten. Malawi is een van de armste landen van de wereld en daardoor sterk afhankelijk van de financiële steun van de voornamelijk Westers donorlanden.
In Malawi werden Steven Monjeza en Tiwonge Chimbalanga in 2010 tot 14 jaar gevangenisstraf en dwangarbeid veroordeeld omdat ze met elkaar op traditionele wijze getrouwd waren. Na internationale druk door ondermeer VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon werd hen op humanitaire gronden gratie verleend door president Mutharika.
Homoseksualiteit is in vrijwel heel Afrika nog altijd strafbaar. Zuid-Afrika is de grote uitzondering en een lichtend voorbeeld voor Afrikaanse LHBT-activisten. In Zuid-Afrika werd het verbod op homoseksuele handelingen al in 1994 uit het strafrecht geschrapt en in 2006 het huwelijk opengesteld voor paren van gelijk geslacht.
Zie voor meer informatie ons dossier Afrika.
