De Maleisische oppositielieder Anwar Ibrahim is woensdag voor verhoor gearresteerd, zo maakten de politie en zijn advocaat bekend. Ibrahim wordt verdacht van sodomie met een voormalige medewerker en als hij schuldig wordt bevonden, kan hij daar twintig jaar gevangenisstraf voor krijgen.
Het is niet de eerste keer dat de populaire politicus op grond van dit soort beschuldigen politiek uitgeschakeld dreigt te worden, want eerder zat hij al zes jaar in de gevangenis vanwege een sodomie-aanklacht.
Volgens Ibrahim is er sprake van een politieke samenzwering om te voorkomen dat hij terugkeert in de politiek en een parlementszetel inneemt.
Twee weken geleden diende een 23-jarige studentenleider een klacht tegen hem in. De jongeman werkte met Ibrahim samen in de aanloop naar de verkiezingen van 8 maart jl., waar Ibrahim zelf niet aan mocht deelnemen, maar waarbij hij de oppositie wel steunde.
Oppositiepartijen haalden bij deze verkiezingen ruim eenderde van de parlementszetels en namen in diverse provincies de macht over van de regeringscoalitie Parisan Nasional die al decennia aan de macht is. Ibrahim kondigde aan dat hij de zittende premier Abdullah Ahmad Badawai voor het eind van dit jaar ten val zou brengen.
Kort daarop volgde de beschuldiging van sodomie, en woensdag zou Ibrahim bij de politie langs gaan om een verklaring af te leggen. Maar een uur voordat deze afspraak zou plaatsvinden, werd Ibrahim voor de poort van zijn woning gearresteerd door gewapende politie, getooid met bivakmutsen.
‘De manier waarop onze wagen werd omsingeld was beangstigend en intimiderend’, zegt Sankara Nair, de advocaat van Ibrahim, tegen de BBC.
Volgens de politie wordt Ibrahim nu verhoord op het hoofdbureau. ‘We hebben zijn verklaring nodig om ons onderzoek te kunnen voltooien’, liet politiechef Ismail Omar weten. ‘Pas als we de feiten op een rijtje hebben, kunnen we een beslissing maken’.
Het is niet de eerste keer dat Ibrahim van sodomie, oftewel verboden seksuele contacten, wordt beschuldigd. Tien jaar geleden was hij vice-premier en minister van Financiën onder de dictatoriale Mahathir Mohamed. Deze ontsloeg Ibrahim toen hij al te populair dreigde te worden, en niet lang daarna werd hij aangeklaagd wegens corruptie en sodomie.
Er braken hevige straatprotesten uit, maar Ibrahim werd schuldig bevonden en tot vijftien jaar cel veroordeeld. Hij zat zes jaar in de gevangenis, maar werd in 2004 vrijgelaten toen het Hooggerechtshof oordeelde dat de aanklachten vals waren.
Een rechterlijke uitspraak verbood Ibrahim tot 1 april 2008 enige politieke functie te bekleden. Bij de verkiezingen in maart was hij daarom geen kandidaat.
Tussentijdse verkiezingen zouden Ibrahim aan een parlementszetel moeten helpen, en van daaruit zou hij de aanval openen op de wankelende positie van de zittende premier.
Abdullahs regering lijdt momenteel onder de gestegen grondstoffenprijzen en een seksschandaal. Een privédetective heeft verklaard dat vice-premier Najib Razak seks zou hebben gehad met een Mongoolse vertaalster die later is vermoord. Die detective trok zijn beschuldiging later in en heeft het land verlaten.
