De Malta Gay Rights Movement heeft een petitie uitgebracht met een oproep voor gelijke rechten voor homoseksuele mannen, lesbische vrouwen, biseksuelen en transgenders.
De petitie is door zo’n duizend inwoners ondertekend. Steun komt er ook van een splinterpartij. Een stap naar meer openheid op dit nog overwegend homofobe eiland binnen de Europese Unie.
In de petitie van de Malta Gay Rights Movement (MGRM) wordt gevraagd om de wettelijke erkenning van paren van gelijk geslacht, gericht beleid om homofobie te bestrijden in het onderwijs, hate crime-wetgeving ter bestrijding van geweld en discriminatie van homoseksuelen en transgenders en het opnemen van de operatiekosten voor geslachtsverandering in het ziekenfondspakket.
Discriminatie op grond van seksuele gerichtheid werd pas in 2004 uit de wetgeving geschrapt na een lobby van de MGRM voor gelijke behandeling door het opnemen van gelijke behandeling van holebi’s en transgenders in de sociale wetgeving (= Employment Relations Act).
Alternattiva Demokratika, een splinterpartij die niet in het parlement van Malta is vertegenwoordigd, ondersteunt het initiatief. Partijleider Harry Vassallo noemt in een interview in de Times of Malta de erkenning van de rechten van holebi’s en transgenders een stap in de goede richting.
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat het initiatief van MGRM ook de steun zal krijgen van één van de grote volkspartijen. Malta geldt namelijk als één van de meeste behoudende lidstaten van de Europese Unie.
Malta was tot 1964 een Britse kroonkolonie, heeft ongeveer vierhonderdduizend inwoners, waarvan 98% katholiek is, en is het kleinste EU-land, zowel naar grootte als naar inwonersaantal.
Hoewel homoseksuele handelingen niet langer verboden zijn, wijst de overgrote meerderheid homoseksualiteit nog altijd af. Op grond van de Eurobarometer 2006 blijkt dat slechts 18% van de bevolking het huwelijk voor paren van gelijk geslacht steunt.
Volgens de Onderwijsbond werden katholieke scholen door ouders onder druk gezet om leerkrachten vanwege hun seksuele gerichtheid te ontslaan. Om dat aan de kaak te stellen en de regering te dwingen hier onafhankelijk onderzoek naar te laten doen, dreigde de Maltese Onderwijsbond vorig jaar juni zelfs met bekendmaking van de concrete details van vier pogingen daartoe in het de laatste vijf jaar.
Naast Nederland kreeg ook Malta afgelopen week een brief van Eurocommissaris Vladimir Spidla. Die kondigde een procedure tegen het land aan, omdat er geen wetgeving is gemaakt ter bestrijding van discriminatie van seksuele gerichtheid in de publieke sector. Op grond van EU-richtlijnen ter bestrijding van discriminatie zijn EU-lidstaten daartoe verplicht.
