Seymour Pine, de politiecommandant tijdens de Stonewall Riots in 1969, is donderdag 3 september jl. op 91-jarige leeftijd in een verzorgingshuis in Whippany (New Jersey) overleden. Het verzet tegen het politieoptreden van de Stonewall In in Greenwich Village in New York in de zomer van 1969 wordt afgemeen beschouwd als het begin van de moderne lhbt-beweging.
Seymour Pine was commandant van afdeling zeden van het korps Lower Manhattan van de New Yorkse politie. Hij leidde met acht agenten de inval in de Stonewall Inn op 28 juni 1969.
De reden die de politie heeft voorgewend voor de inval was bestrijding van prostitutie en andere maffiapraktijken, maar het was in die tijd heel gebruikelijk dat de politie homobars binnenviel om de bezoekers te intimideren en travestieten te arresteren.
Maar deze keer verliep alles anders. De bezoekers weigerden zich te laten intimideren en mishandelen door de politie. Het nieuws van de inval ging als een lopend vuur door de wijk en binnen de korste keren ontstond er een opstootje. De politieagenten moesten zich terugtrekken in de Stonewall In en om versterking vragen.
Dat leidde tot dagenlang rellen, die nu bekend staan als de Stonewall Riots of de Stonewall Uprising. Dat verzet wordt nu algemeen beschouwd als het begin van de moderne lhbt-beweging en wordt wereldwijd jaarlijks herdacht en gevierd – in ons land tijdens de Roze Zaterdag.
Seymour Pine heeft zich in 2004 verontschuldigd voor zijn rol in de Stonewall Riots. Dat deed hij tijdens een terugblik op die gebeurtenis georganiseerd door de New York Historical Society.
Seymour Pine gaf toen ook toe dat de politie in die tijd ‘zeker bevooroordeeld was tegen homo’s, maar eigenlijk geen idee hadden wie homoseksuele mensen eigenlijk waren’. Homobars werden geregeld door de politie overvallen in de strijd tegen de georganiseerde misdaad, maar vooral ook om het aantal arrestaties op te krikken. ‘Ze waren gemakkelijke slachtoffers’, zei Pine. ‘Ze boden nooit verzet – tot die avond tenminste’.
Seymour Pine speelt een prominente rol in de nieuwe documentaire _Stonewall Uprising_, die momenteel in tal van Amerikaanse LHBT-filmfestivals vertoont wordt. Die documentaire sluit af met Pine die zegt: ‘You knew they broke the law, but what kind of law was that?’
