Volgende week besluit het Hooggerechtshof in Ankara over een bezwaar dat de Turkse homo-organisatie Lambda Istanbul indiende nadat een lokale rechtbank in Istanbul eerder dit jaar besloot tot sluiting van deze holebi/transgenderorganisatie.
Tot deze week heeft Lambda Istanbul door kunnen gaan met haar werk, maar bij een afwijzing van het bezwaar zal de organisatie direct op houden te bestaan. ‘Een slag in het gezicht van de internationale holebi/transgender-emancipatie’, zegt Pieter Boone, manager internationale projecten van COC Nederland.
Ondanks het feit dat Turkije veel moeite doet om zich te positioneren als een prettig land waar het goed toeven is voor een vakantie of stedentrip, is het bar slecht gesteld met de rechten van holebi’s en vooral transgenders. Intolerantie, discriminatie, geweld, intimidatie door politieautoriteiten zijn er aan de orde van de dag.
Vorige week nog werd een transgender in Ankara vermoord nadat zij als getuige gehoord was in een zaak waarbij enkele mannen werden beschuldigd van hate-crimes gericht op transgenders. Het was niet de eerste moord van een lid van de homo/transgendergemeenschap dit jaar. De verhalen van transgenders die zonder reden worden opgepakt door politie en daarbij mishandeld, geïntimideerd en afgeperst worden zijn schrijnend en een duidelijk signaal dat de holebi/transgender-emancipatie nog een lange weg heeft te gaan.
Het is des te verontrustender dat de Istanbulse autoriteiten Lambda Istanbul willen verbieden. Het argument dat de organisatie in strijd met de geldende moraal zou handelen is al door een onafhankelijk en door de rechtbank ingestelde deskundige ontkracht, maar dat advies is door de rechtbank terzijde geschoven. Lambda Istanbul is al sinds 2006 verstrikt in processen over haar officiële registratie. Het feit dat holebi/transgender-organisatie KAOS GL in Ankara enkele jaren geleden wel een formele registratie ontving, maakt de huidige rechtszaak tegen Lamdba Istanbul alleen maar onrechtvaardiger.
Bij Lambda Istanbul werken meer dan 100 vrijwilligers aan het verbeteren van de positie van holebi’s en transgenders. Daarvoor organiseren zij wekelijks tientallen activiteiten in hun gemeenschapscentrum in de buurt Taksim. Dit centrum biedt ook een hulplijn, een bibliotheek en een informatiecentrum. Het is dagelijks geopend en wordt vrijwel uitsluitend door vrijwilligers bemensd. Bekend is ook de Gay Pride van Istanbul die jaarlijks groter wordt en vorig jaar een recordaantal van 3000 deelnemers telde. Aan de Istanbul Pride gaat een groot cultureel en politiek festival vooraf dat met minimale financiële middelen wordt georganiseerd.
Sinds 2007 – en dankzij een samenwerking met COC Nederland en KAOS GL – zet Lambda Istanbul zich ook actief in om de wetgeving in Turkije te veranderen, het aanbod van holebi/transgenderspecifieke gezondheidszorg te verbeteren en de homofobie in berichtgeving door de media bestrijden. Daarnaast proberen de vrijwilligers van Lambda Istanbul waar ze maar kunnen internationale steun te krijgen voor hun werk zodat er van buitenaf druk kan worden uitgeoefend op de Turkse autoriteiten.
Tot zover zonder succes, want volgende week zou het wel eens afgelopen kunnen zijn met het geweldige werk van Lambda Istanbul. De vrijwilligers van LambdaIstanbul die hun werk met zoveel passie doen zijn terneergeslagen en moe.
Met financiële steun uit de opbrengsten van het PINKster tennistoernooi van Smashing Pink, trekken dinsdag uit heel Turkije honderden holebi’s en transgenders naar Ankara om opnieuw te protesteren tegen deze bizarre juridische gang van zaken.
Hoewel de sluiting van Lambda Istanbul ongetwijfeld zal leiden tot een breed internationaal protest dat mogelijk weer van invloed kan zijn op de toetreding van Turkije tot de Europese Unie en op die manier een positieve invloed kan hebben op de Turkse autoriteiten is een sluiting van Lambda Istanbul vooral een slag in het gezicht van de internationale holebi/transgender-emancipatie.
Het niet toestaan van een organisatie die vooral een plek wil bieden voor holebi’s en transgenders om zichzelf te kunnen zijn staat gelijk aan het ontkennen van het bestaan van homo- en biseksualiteit en transgenderisme. Het is niet uitgesloten dat een dergelijke beslissing als een rechtvaardiging van geweld gericht op holebi’s en transgenders wordt gezien en de hate crimes in Turkije verder zullen toenemen.
Met de beslissing tot sluiting van Lambda Istanbul van het Hooggerechtshof op 25 november a.s. is de juridische strijd niet afgelopen, want Lambda Istanbul kan haar strijd bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens voortzetten en zal dat zeker doen.
Iedereen gelooft ook dat het Lambda Istanbul uiteindelijk zal lukken om zich als legale non-gouvernementele organisatie te vestigen. Maar dat al het goede gemeenschapswerk dat deze fantastische organisatie nu doet mogelijk na dinsdag voorlopig moet stoppen en de legale holebi/transgender-emancipatiestrijd stil komt te liggen is moeilijk te bevatten en te accepteren.
Op 25 november volgt de uitspraak.
Wij houden u op de hoogte.
