De Britse Forced Marriage Unit – een overheidsinstelling die zich bezighoudt met de bestrijding van gedwongen huwelijken – heeft het afgelopen jaar 65 procent meer meldingen gekregen van mannelijke slachtoffers van gedwongen huwelijken. Een groot aantal van deze mannen wordt uitgehuwelijkt, omdat hun familie weet of vermoedt dat ze homoseksueel zijn.
De Forced Marriage Unit (FMU) – een gezamenlijk initiatief van de Britse ministeries van Binnenlandse en Buitenlandse Zaken – kreeg afgelopen jaar 220 e-mails en verzoeken om hulp van mannelijke slachtoffers. In 2008 waren er nog maar 134 van zulke hulpvragen. Dit jaar zijn er al meer dan 80 meldingen binnengekomen.
Het gaat in meerderheid om families afkomstig uit Zuid-Azië, vooral uit Pakistan, India en Bangladesh. De hulpvragen vertonen een piek in de zomer vlak voor de vakantieperiode. Vandaar dat de FMU jeugdwerkers aanspoort om vooral in die periode van het jaar alert te zijn op signalen van jongeren die mogelijk duiden op een gedwongen huwelijk.
Mannelijke slachtoffers vormen 14 procent van het totaal aantal meldingen van slachoffers van gedwongen huwelijken – in 2009: 1.682 meldingen. Omdat veel slachtoffers zich niet melden, veronderstelt de FMU dat het daadwerkelijk aantal gedwongen huwelijken veel hoger is. Deskundigen schatten het aantal gedwongen huwelijken in het Verenigd Koninkrijk op 10.000 per jaar. Mannelijke slachtoffers vormen waarschijnlijk zo’n 20 procent van dit totaal.
De FMU meldt dat mannen om ‘een veelvoud van redenen’ slachoffer kunnen worden van een gedwongen huwelijk. Het kan gaan verplichtingen en verwachtingen van de familie, het verkrijgen van visa of de wens van de familie om controle te krijgen over het gedrag van een mannelijk familielid om daarmee de familie-eer te beschermen.
De slachtoffers zijn in de regel tussen 15 en 24 jaar. Ze worden door hun familie dikwijls opgesloten, onderworpen aan fysiek en seksueel geweld en tegen hun wil naar een ander land gebracht als ze blijven weigeren mee te werken aan het huwelijk dat hun familie voor hen op het oog heeft.
